漂浮物的轨迹（来自大海的礼物）书评

这是美国记者埃里克西格里安诺采访海洋学家柯蒂斯埃贝斯迈尔后编写的以海洋漂流物为主题的书籍。

作者（柯蒂斯埃贝斯迈尔）自小非常着迷于水和水的流动，大学拿到机械工程学位，并在舞蹈课上遇到妻子苏茜；1969年，成为美孚标准石油的第一位海洋专家；接下来的5年，为美孚不停地四处奔走（那时候尚不清楚石油政治的影响）；大部分时间在出差是促使其离开公司的原因，且进入学术界还有开不完的会议，在1973年，作者离职后成立顾问公司（研究蛇鲨、研究深海的涡旋项目等）。

1986年的油价暴跌使其公司差点破产。确定用来追踪洋流而刻意投掷的漂流物，成了之后作者的工作重心。对埃贝斯迈尔而言，海洋是实实在在的存在，研究海洋就应该像生理学家解释身体的运作方式，或者像医生诊断病情一样。

散落到海里的货柜、运动鞋‘海啸’、一群群落海漂浮的橡皮小鸭、漂流的尸体，甚至还有断掉的腿。它们都在海上漂浮，而且有时漂浮的距离之远令人难以置信，漂浮的过程也显示了海洋的错综复杂，其复杂程度就像钟表和活生生的生物。密度最大的海水在最底下，其次是密度第二的海水，以此往上类推。

不同的信息和不同的瓶子会引发不同的回应。很早时候，渔夫就用玻璃浮球来研究所航行的海流，以此增加渔获量。传教者利用漂流瓶来传播神的旨意。比起提供祝福、心灵鼓舞或硬币的漂流瓶，一个无聊的请求，得到的回应相对会少很多。有些漂流瓶是在更多年后，在某些不可思议的情况下出现。1990年得到的漂流物耐克运动鞋，促使作者应用监管层所用的表层洋流模拟程序，也开始建设今日环绕全球的漂浮物追踪情报网。

1996年，接受父亲的建议，作者创办了《海滩拾荒快报》。海洋是井然有序的。当海风向岸风吹拂时，可以看到漂浮世界无形的手在工作，将漂浮物依照时间和空间加以排列。海上的货物，漂浮途径和速率如何受到风力的影响：一是风力大小，二是偏向角度（表层水会往与风向呈45度的方向移动）。

作者猜测，哥伦布是一个改变历史的拾荒人，有机会从漂浮物中看到来自美洲的漂浮物残骸，这是其航行的动力依据。日本因其地理位置，在海上所漂流的物品散步到了北美大陆。不列颠哥伦比亚的女性土著居民曾言，如果日本发生了天灾，就意味着几年后温哥华岛的海滩拾荒会有大丰收。

有了表层洋流模拟程序、卫星追踪的浮标以及海滩拾荒情报网，了解到漂浮物是否会绕着环流的轨道航行，其速度是否跟环流的水一样快，客观上发现了海洋环流信息。海军对水板感兴趣，水板可以让声波偏转，提供潜艇多开声呐探测的藏身之处。处理污水扩散、石油外泄以及其他水污染物的人也都应该关注水板，因为水板可以减缓污染物的扩散。世界经济的发展，人们却越趋向冷漠，很多研究，很多时候只是披上政治的外衣，回避真正的环境问题（例如排放海洋的污染物和越来越庞大的垃圾带）。愈加累积的挫折感让作者心灰意懒，只想尽早退休。

根据表层洋流模拟程序的模拟显示，漂浮物可以沿环流轨道绕行长达60年之久，在涡旋、激浪的拍打和阳光照射下，逐渐分解成愈来愈细小的碎块。当动物吃下塑料豆或塑料碎片，这些难以消化的人造物，便开始慢慢溶出各种毒素与内分泌干扰物。但现在，许多用于现代塑料原料中的化学物质都仿自荷尔蒙（尤其是雌激素），会干扰人类及其他生物的生殖与生理作用；通过食物链，在女性体内，当雌激素暴增，又无法以生殖作为代谢出口时，将可能引发各种癌症。

不过，塑料固然是新的海中恶棍，但仍不是倒进海里的污染物中最糟糕的；汞、铅、镉、砷，这些金属元素或类金属，不仅永远不会分解，而且只要极少的剂量，就足以造成破坏性极大的中毒、神经系统破坏以及高度的致癌风险。这些，都是大海漂流物的秘密之一。