不看财务报表的数字转型都是耍流氓
这个看起来温和、恬静的报业领袖，其实有一颗狂野的心。他35年间从未消停的充满想象力的大手笔投资与并购，让赫斯特集团从成功走向成功
开始的时候，弗兰克•本耐克是赫斯特旗下一张小报的分类广告推销员。
在35年间，本耐克作为掌门人，把赫斯特从一个估值7亿美元，拥有3家电视台的报纸、杂志集团，带成了一家估值数百亿美元的全球多媒体信息服务集团，由于赫斯特家族并没有上市圈钱的冲动，因此，赫斯特集团的实际估值并没有准信，但从其旗下的五大业务看，这显然不是一个小数。赫斯特家族对于本耐克的经营及企业的非上市公司现状觉着很舒服，并不寻求通过 IPO 吹大规模。
根据相关统计，赫斯特集团大约69%的收入，来自本耐克主导的资产并购。他创立或者买入了赫斯特目前所拥有的近80%的生意。从获利能力强劲的《休斯敦纪事报》到现金牛ESPN和Lifetime有线电视频道，都是他的杰作。
意味深长的是，作为一个非上市企业，不能直接引入资本市场活水，而他主导实施的并购项目总值高达150亿美元，但弗兰克•本耐克始终稳健地确保赫斯特的资产负债表表现完美。
在几乎每一个媒体集团大都在为保持增长、保持赢利状态而苦苦挣扎的年代，赫斯特却红红火火。其2015年收入几乎是互联网对报业产生全面冲击之前的1998年的五倍。
这些都是决心与胆识的产物。
在2010年，本耐克在一次公开演讲中清楚地表明了自己对于报业未来的认知。作为一家传统媒体集团的舵手，他清楚地看到了传统媒体的商业模式已经被颠覆。但是，他并未放弃，他看到了在废墟上重建的机会，看到了赫斯特的发展空间，并试图为其传统媒体品牌寻找一个具有赢利前景的未来：
弗兰克•本耐克说：“那种80%的收入来自广告的模式，不可能再出现了。读者（为了享用我们的服务）将不得不付出更多，而我们发现这是可能实现的。”
弗兰克•本耐克的叙述很雄辩：当你提高订价之时，发行量的确会下降，但我们现在的信念是，我们可以通过网上网下的订阅与发行创造一半以上的收入。通过这样的努力，我们仍然有机会建立一个赢利模式，仍然有可能成为赢家。我们看到了这一点，我们正在推动我们的报纸向这个方向努力。我们的发行量的确在下降，但是，我们发现，我们每一次提价所造成的负面影响，都比此前一次的影响要来得小。因为大浪淘沙，我们正在面对的是忠实的核心读者。
“总的来讲，原来拥有20万份发行量的报纸，可能会下降到14､15万份，但是，这将是一个更为忠诚的的读者基数，这些人愿意承担他们的责任。广告仍将在那里，我们仍有机会通过充分的报道吸引广告，同时，又不像以往那样严重地依赖于广告。我们将向读者寻求更大的财务支持。”
本耐克说得很漂亮。不过，显而易见的是，本耐克并未把希望完全寄托在这样的新新媒体模式上，并未把赫斯特的未来完全押在读者的善意与忠诚之上。在杰罗姆看来，那只不过是这位高瞻远瞩的首席执行官，对于其引领的传统媒体人的宽慰与鼓舞。他知道，既往的红利已经耗尽了，必须寻找新天地，必须像摩西一样带领大家走出埃及，跨跃红海。
他选择做的，就是上述总额高达150亿美元的跨界并不太远的并购。
一个有胆有识的领军者，是上苍赐给某个机构的礼物。
十几年前，杰罗姆在人民日报海外版上写过一篇文章，《呼唤我们的努哈斯》。努哈斯之所以值得呼唤，是因为他力排众议，用十年时间，花了十亿美元，成功打造了美国历史上唯一一张综合性全国报纸《今日美国报》。他是报业英雄，更是一位创新的报业英雄，把美国报业带到了一个前所未有的新高度。今天我们没有篇幅来说努哈斯，那个创新英雄已经落伍了。努哈斯过世后没几天，他在甘耐特集团的继承人们就转身把他创造的报业资产象破鞋一样扔出家门，美其名曰资产剥离。
本耐克在他的35年CEO任期中，静静地领导着一场革命，革自己的命。也许他不象赫斯特报业集团的第一代开拓者小赫斯特那样，通过专业的革命，通过“黄色新闻”，打造并拓展赫斯特传媒帝国。就新闻专业而言，这位分类广告推销员出身的首席执行官，并没有多少值得夸耀的建树，但是，通过35年的不懈努力，他把赫斯特带出了报业的红海，完全再造了一个互联网时代的媒体巨人。当然，这个媒体巨人，在基因上已经进行了自我改造，早已经不是早先的那个“报业集团”了。本耐克下了一盘很大的棋，一盘活棋。
更值得庆幸的是，本耐克老了，但他找到了一个自己满意的继承人。这个人和他一样，明白互联网时代的媒体集团，应该往哪个方向前行。
本耐克的继任者史蒂夫•斯沃茨是赫斯特集团的第7任CEO，注意这个数字，这个拥有129年历史的巨头，到目前为止，只有过7任CEO。如果2013年接任的史蒂夫•斯沃茨能再干上10年，那么赫斯特的CEO们平均任期将高达20年。这在全球任何一家企业，都可以算是奇迹。
好了，我们说说史蒂夫•斯沃茨吧。他曾经是《华尔街日报》的明星金融记者，后来，成了赫斯特与华尔街日报合资的杂志《Smart Money》的总编辑，并由此进入了赫斯特报业的高管行列，最终成了赫斯特整个集团内倍受本耐克器重的副手，顺利成章地完成接班。
目前史蒂夫•斯沃茨的高管团队是一个由赫斯特内生的“土著”和作为“移民”的来自新兴科技企业的雄心勃勃数字英雄的有机组合。弗兰克•本耐克为他们创造了一个相当舒服的生存环境，他们要做的是进一步开疆辟土。
赫斯特集团的转型究竟成不成功？