你是缸中之脑 还是庄周梦蝶
从《黑客帝国》看问题
电影《黑客帝国》讲述了一名年轻的黑客机缘巧合下发现，看似正常的现实世界，实际上是由一个名为“矩阵”的计算机人工智能系统控制的，他怀揣着对真实与自由的渴望不断追寻、不断寻找，最终逃离了矩阵。他这才了解到，原来他一直活在虚拟世界当中。
看罢电影，我们无不惊叹于导演沃卓斯基兄弟天马行空的脑洞，却不曾设身处地地思考，我们也可能活在类似的虚拟世界当中吗？
浅谈”缸中之脑“
假如有一天，一个邪恶的不知名科学家在把一个人搞昏迷之后，取下他的大脑，把它小心翼翼地放进营养液里，再将一台先进的计算机连接上他的大脑神经末梢。做完这一切后，邪恶科学家便可以通过这台计算机控制其大脑的所有活动，进而可以控制这个倒霉的人所有的身体刺激和情感冲突。然后，科学家通过计算机上的程序模拟这个人日常生活的情景，让他觉得世界一切正常。
在电脑程序里，他的朋友依旧和他谈笑风生，他的父母依然对他疼爱有加，他的恋人依然与他恩爱如初。可这看似很真实很温暖的世界，其实是由泡在营养液里的他的大脑，被计算机操控的结果，他现在看到的，听到的，感受到的，就算是现在内心所想的，都是计算机为他策划好的。这个大脑甚至可以被输入代码，感觉到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。
然而，你如何确保你自己不是在这种困境之中呢？
在你确定自己不是“缸中之脑”后，问题又出现了，你怎么确定这不是“缸中之脑”给你大脑灌输的信息，让你确信自己处于真正的世界？而真正的事实是，你的大脑仍在营养液里漂浮。
以上，便是我对著名的思想实验“缸中之脑”的个人转述（表达不当处还请谅解）。
这个奇特而又荒谬的假想产生的背景是，在上世纪中期有一种观点认为，人的记忆被存储在大脑皮质中，并且可以被脑电流或者外部电流所激发。这为科学幻想提供了大量素材。
“缸中之脑”思想实验的基础便是人所体验到的一切最终都要在大脑中转化为神经信号，进而给人以不同的感觉与体验。
假设一个邪恶科学家将一个大脑从人体取出，放入一个装有营养液的缸里维持着它的生理活性，并由一个超级计算机通过神经末梢向大脑传递和原来一样的各种神经信号，并对于大脑发出的信号给予和过去一模一样的信号反馈，则大脑所体验到的世界其实是计算机制造的一种虚拟现实，则此大脑能否意识到自己生活在虚拟现实之中？
漫谈”庄周梦蝶“
与“缸中之脑”假想相似的最早记录，是中国古代的庄周梦蝶。
庄子在《齐物论》中记载道：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则戚戚然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？”意思是：从前，庄周梦见自己变成了蝴蝶，感到无限的自由舒畅，竟然忘记了自己是庄周。梦醒时分惊恐地发现自己是庄周，却又不知是庄周梦见自己变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶梦见自己变成了庄周？
这个看似荒谬的故事显示了庄子不同凡俗的思维方式，以及其超越常人的精神与思维。实际上，庄周梦蝶与缸中之脑有着异曲同工之妙，他们都体现了对真实与虚妄的探究与追问。
“我思故我在”，这是笛卡尔的一句传世名言，意思是：“我唯一可以确定的事就是我自己思想的存在，因为当我怀疑其他时，我无法同时怀疑我本身的思想”，就像不能搬起石头砸自己脚一样。用在此处借以表达笔者的观点，我无法否认自己的存在，因为当我怀疑、否认的时候，我就已经存在，我们唯一能够确定真实存在的或许就是思考本身了。