“凭空消失的星星” 科学家表示 这有可能与外星智能活动有关

通过对过去和现代天文数据的对比分析，发现了大约100个意外消失的类星体。这些奇怪的现象很有可能是自然发生的，但是科学家们认为也有极小的可能性是外星科技造成的。

现在你能看到这颗它 但现在你有看不到了 ：

一个天体在一个旧望远镜中出现（左）， 但奇怪的是，在后面的底片上又消失了（右）。

图源：维拉罗埃尔（Villarroel）等人（2019年）

它们开始是夜空中暗淡的红点。但是随后它们开始变亮——亮度从几倍到几千倍不等。再然后它们就消失了，在一小时内就完全地从视野里消失了。

但是它们究竟是什么？

一项发表在《天文学杂志》上的新研究称呼它们为“红色瞬变”，其中大约有100个这样的现象，被作者、来自斯德哥尔摩大学（Stockholm University）的阿特里斯·维拉罗尔（Beatriz Villarroel）领导的团队、以及西班牙卡那里亚斯天体物理研究所（Institute of Astrophysics of Canarias）所记录。更通俗地讲，它们被称为“消失的星星”，也正在困扰着科学家们。

长达一个世纪对于消失于出现的光源的观测（VASCO）项目使得我们能够观测到红色瞬变——这是一个名副其实的项目。VASCO成立于2017年，该项目的研究人员寻找着地球周边地区以外什么消失的对象。正如作者在研究中所指出的：

除非一颗恒星直接坍缩成黑洞，否则没有任何已知的物理过程可以使它在物理上消失。如果真的存在这样的例子，这就使得寻找新的奇异现象，甚至是新型科技文明的迹象变得很有趣。

在最新的研究中，维拉洛埃尔（Villarroel）和她的同事们研究了上个世纪手机的天文档案数据，特别是美国海军天文台目录（USNO）中的数据。然后将这些过去的数据与现代天体目录进行比较，包括发表的Pan-STARRS数据发布1（DR1）。

科学家们比对了6亿个对象，其中有151,193个对象没有在现代目录中出现。到目前为止，维拉洛埃尔（Villarroel）和她的同事只分析了23,667个这样的异常对象，占总数的15.7%。除去这个初期样本，进行仔细研究后，研究者们发现大多数的对象都是“各种各样的人为原因”，作者写道，比如镜片上的污渍和其他的视觉问题。

但是其中有100个对象是没法轻易解释清楚的，因此他们被称为“红色瞬变物”。这些对象会变得很红而且在视野中有明显的移动，即比USNO目录中典型物体运动更加明显的固有运动。这种运动并不是已知的天体现象，比如小行星、快速移动的恒星，或者只是移动出视野外的恒星，也就是说这些可能都被排除在外。

现在，星星不会凭空消失。当然，恒星最终会燃烧殆尽，但它们一般有两种消亡方式，一种是作为白矮星消亡，另外一种是以超新星的形式轰轰烈烈的消亡。另一种可能性——尽管只是理论上的——是一颗恒星落入黑洞，天文学家们称之为失败的超新星。

在这项研究中，研究人员并没有完全排除超新星才是罪魁祸首的可能性，还需要进一步的研究来确定。至于失败的超新星，一般认为它们是非常罕见的，正如研究报告所写的那样，“用理论计算证明，在VASCO中不太可能遇到失败的超新星”。另外一种没有被科学家排除的可能性是，这些短暂的闪光是由红矮星发出的大量太阳耀斑，当然也有其他的自然可能性。

令人着迷的是，研究人员在新的研究中投入了大量空间来寻找更根本的可能性：外星智能的活动（ETI）。当然，引入外星人通常是一个很好的现象，这意味着科学家们感到了困惑——这在天文探索的历史中反复出现。但这并不意味着它们应该避免提出这种可能性，当然本案也不例外。

正如作者所推测的那样，这些红色光点可能是用于星际通讯的强大激光发射器，或是来自戴森球（Dyson spheres,一种环绕着呢各个星星的假想超级结构）的热损失。

有趣的是，VASCO一开始是SETO的一个分支项目，也就是说，在太空中寻找那些不能被解释为由于自然现象所产生的奇怪事物。

该论文的作者之一马丁·洛佩兹·科雷多伊拉（Martin López Corredoira）在一份新闻稿中表示“但是我们很清楚，这些现象都没有直接证据显示任何外星智能（ETI）的活动。”“我们相信它们来自自然天体物理，尽管有些极端。”

根据作者的说法，对这些红色瞬变物的进行彻底的后续研究是有必要的，他们补充，对于所有的151,193个对象的调查仍需要有一个结论。为了完成这个项目，它们希望招募人工智能来加速这个过程，并创建一个有关的民间科学研究项目。

作者: George Dvorsky

FY: 幺幺

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