汉中之战 为何曹操占据主动权 刘备却赢了？
曹操从起步阶段开始，给人的印象就是一路乘风破浪。但事实上，赤壁之战的惨败却使曹操丧失了南下与孙刘争锋的能力，反而是刘备迎来了事业的上升期。汉中之战时，曹操处于事业低谷期，而刘备蒸蒸日上，事实上刘备的实力要强于曹操。
曹操的兵型单一，骑兵优势加步兵，南下困难。所以曹操赤壁之战后发现自己的目光应该先进取关中，随后再与孙刘展开较量。潼关之战曹操大胜，之后不到两年的时间里完全占据关中。与此同时，刘备已经与刘璋交恶开始进击四川。
214年，刘备拿下益州，有了自己地盘。而此时孙权向刘备索要荆州，同时要求刘备归还南郡，双方僵持不下时，曹操向刘备发起了攻击。
刘备亲自率兵抗击孙权，最主要的目的就是不想归还荆州，但是无奈后院起火，曹操进军汉中一旦得逞，刘备刚刚稳固的位置将不复存在。刘备第一时间与孙权议和，答应将将桂阳郡及长沙郡还给孙权，随后直奔汉中。
214年刘备刚刚攻取益州，还没消化完全时曹操便击败了张鲁，得到了汉中。215年曹操命张郃进攻刘备大本营——益州。刘备抵达四川之后，命张飞领兵将其击败，后方稳固了，刘备开始策划夺取汉中。
刘备夺取益州，第一时间并非是发展，而是稳固地位，而汉中便是益州门户。刘备得到益州之后，如果不是孙权插手，刘备必然对汉中张鲁下手，毕竟守住门户才是上上策。
然而这一切不仅仅刘备心知肚明。孙权插手便是在刘备应接不暇之际提出要求，企图获取利益。而曹操插手是因为曹操知道，刘备想要发展必取汉中。于是在215年提前南征张鲁，同时留下了张郃与夏侯渊留守。
从汉中之战发生的必然性来看，完全是因为曹操的大意。如果曹操在刘备没能及时回防时攻取益州，刘备则进退失据。只可惜，曹操占据汉中之后便回师许昌，让刘备得以喘息。
曹操斩杨修的一幕便是发生在汉中之战。双方僵持不下时，曹操对着鸡汤发呆，随口说了一句鸡肋。而杨修转身便开始收拾行李，同时对外宣称“鸡肋者，食之无味，弃之可惜”曹操有退兵的意向。
杨修必然不是因为“鸡肋”而被斩，但曹操确实是此时宣布退兵，这场从217年对峙到219年的战争至此画上了休止符。正如杨修所说，“鸡肋”的战争显得虎头蛇尾，曹操退出汉中，而刘备进称汉中王，蜀汉的势力范围大致成型。
汉中之战双方参战将领规模庞大，刘备阵营张飞，赵云、马超，魏延、黄忠等名将尽在其中，而曹操阵营夏侯渊，曹真、徐晃、张郃、曹洪亦在其列。
汉中之战时，并没有大规模热战，曹操赤壁之战失败不到十年，元气尚未恢复，而刘备抵抗曹操固然重要，但是防备孙权也不可疏忽。刘备先后投入兵力约8万，而曹操顾及多线作战，参战人数不足五万。从参战兵力来看，曹操的实力不如刘备。
曹操在汉中之战初期并没有在场，而是由夏侯渊据守，夏侯渊抵抗刘备大约一年时间，刘备没有占到丝毫便宜。
战争中期，刘备对汉中的重视程度凸显并从成都增兵。夏侯渊自信轻敌被刘备以诱敌之计引出，夏侯渊战死。汉中的归属权落到刘备手中，而此时的曹操仍未能在汉中。
曹操在夏侯渊死后亲自出征，但是到了汉中后，刘备采用夏侯渊的战术避而不战。由于后方增援困难，粮草运输也消耗严重，曹操无奈退兵，舍弃了两年的征战成果。
曹操损失汉中并不在意，城池可以失而复得，但是将领不会，夏侯渊的战亡才是曹操最大的损失。曹操在西线并没有完全处于劣势，但仍无奈退兵，原因为何呢？
从曹操的雄心壮志来看，曹操在赤壁之战后，几乎丧失了统一全国的雄心，自然不愿在汉中过多僵持。从后期曹操对孙权与匈奴的态度来看，并没有前期的规模，可以说曹操的雄心减退也是原因之一，但最主要的原因还是多线作战，心有余而力不足。
即使是曹操全盛时期，多线作战的消耗也不可忽视，否则曹操占据汉中之后，以曹操的谋略必然直取益州，但来自四周的威胁不得不防。
刘备阵营的威胁自然不用多说，固守荆州的关羽也需要随时注意，在关羽败走麦城之前的奋战，差点将曹操逼迫迁都，其威胁可想而知。而曹操与东吴的接触也如履薄冰，吕蒙驻扎陆口借势可以随时北上伐曹，这也是曹操不敢深陷的重要原因。
汉中对于刘备来说就是大门，而对于曹操来说却是鸡肋。刘备有军师诸葛亮坐镇后方，而曹操长途跋涉，刘备对于曹操可谓以逸待劳。
曹操生前并未篡位称帝，但是也没有人敢于斩钉截铁的否定其意图。曹操“忠于”汉室，但曹操深信自己能够为子孙做点什么。在赤壁之战大败之后，统一天下的夙愿已经破灭。
虽然曹操对于孙刘联盟仍有举动，但孤注一掷的行为已经没有意义，能够为子孙壮大基业便是成功。汉中之战虽然规模不如赤壁之战，但是如此消耗也难以吃消，曹操从优势并不明显的汉中默许退兵，也就在情理之中了。
从汉中之战的发起来看，虽然是曹操意在刘备，但却是刘备主动发起。刘备在紧急状态下与孙权议和同意隔江划分领地，这是无奈的选择。但从刘备的角度来看，显然与孙权议和损失较小，这难道是刘备已经预料到曹操汉中之战必败吗？不论是多线作战的消耗，还是曹操个人精力及为后代铺垫，刘备很有可能已经认定了曹操并没有做好在汉中打消耗战的准备。毕竟汉中对于曹操是鸡肋，对刘备却是香得很。