文化的力量：上海话剧 苦难中绽放繁花
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在新文学谱系上，话剧为最年轻的一支。然而，在八年抗战期间，这种年轻的艺术形式在中华民族的危亡关头，以最鲜活、快捷的手段，将民众唤醒，给他们以安慰，以启迪，以勇气，以力量。尤其在上海，八年间，出现了几十个职业剧团，一百二十多个业余剧团，上演、改译和出版了上千个话剧……
历史的车轮滚滚向前，许多旧的建筑被推倒，新的高楼大厦拔地而起。许多昔日的剧场都已无迹可寻。然而，建筑不在了，那段历史依然还在。在这里上演过的剧目，已被载入史册。走近那些地方，依稀还能听到当日观众如雷的掌声，发自肺腑的呐喊。
《保卫卢沟桥》唤醒民众
黄河路21号，位于黄河路凤阳路交叉口，与国际饭店隔街相望，另一面就是长江公寓，解放前叫卡尔登公寓，才女张爱玲着奇装异服出出进进的地方。而当年的黄河路名字也很洋气，叫派克路。而现在的鸿祥大厦旧址上矗立的是一座戏院——卡尔登大戏院，在抗战期间，在那些烽火岁月中，这座戏院曾上演过多部进步话剧，激励了无数民众，被认为是中国话剧的出发点。
《保卫卢沟桥》堪称中国话剧史上的奇迹，该剧从创作到排练完毕仅仅用了二十几天的时间，在创作与表演团队上更是集合了当年戏剧界的众多名家。而当初上演这部话剧的蓬莱大戏院也屡屡被提及，但很少有人知道，当初创作这部剧的决定是在卡尔登戏院里通过的。
1937年7月7日，“卢沟桥事变”的消息传到上海，中国的进步戏剧工作者义愤填膺，大家立即行动起来，团结一心，相约投身于拯救国家民族命运的伟大斗争。
7月15日，在卡尔登戏院，中国共产党领导下的上海剧作者协会召开全体会议，将协会扩大为全国性的中国剧作家协会，并决定集体创作三幕剧《保卫卢沟桥》。
《保卫卢沟桥》在蓬莱大戏院首演
8月7日，《保卫卢沟桥》在蓬莱大戏院首演，立即轰动全国。剧中发出了“保卫祖国，一切不愿做奴隶的人们，起来！”的吼声，激发了全场观众的情绪。郭沫若、沈钧儒等名士也和千百观众一起，在台下振臂高呼，喊出了“枪口一致对外！反对投降主义！”的口号。这部话剧受到了广大民众的热烈欢迎，联合演出日夜进行，有时还加演临时场来满足群众的要求，一直延续到八一三事件爆发，被迫中断。
《保卫卢沟桥》演出虽然只有短短一个星期，但作为在抗战初期中国共产党领导下的一次抗日救亡革命文艺活动，其影响深远，反映了全民同仇敌忾、抗日救国的共同心声。是上海戏剧工作者团结抗战的先声，是中国戏剧阵线的战斗宣言。
而对卡尔登戏院来说，作为上海话剧抗日宣传“主战场”的使命才刚刚开始。
7月28日，上海戏剧界人士于卡尔登剧场举行紧急会议，发起成立上海戏剧界救亡协会，
8月15日，上海戏剧界救亡协会继续假座“卡尔登”召开大会，当场组成了13支抗日救亡演剧队。从上海出发，开赴祖国各地进行抗日宣传演出。
此后，“卡尔登”即成为抗战期间上海重要的话剧演出场所：1939年2月剧艺社的《花溅泪》；1941年10月10日上海职业剧团的《蜕变》；1942年3月18日上艺的《钟楼怪人》；1942年4月底苦干剧团的《荒岛英雄》；1942年12月上艺的《秋海棠》；1943年下旬新艺剧团的《浮生六记》和第二年的《小凤仙》等。
《蜕变》上演受民众热捧
这些剧作的上演，极大地鼓舞了民众的士气。其中《蜕变》一剧借助剧中人之口，喊出了“中国，中国，你应该是强的！”的口号。有些观众看了一遍，还要看第二遍，认为这是一部“醒脑提神又热和力”的话剧，将其视为生命的能源。
《明末遗恨》凝聚人心
璇宫剧院，其具体地址笔者遍寻“百度”未曾寻到，只知应在现在的延安路北侧，靠近大世界一带。这个剧院比卡尔登、辣斐消失得更加彻底，“百度词条”都未曾提及只言片语。然而，许多老上海人依然记得，当年的文献也依然记得，在这里上演过的《明末遗恨》（原名《碧血花》、又名《葛嫩娘》）曾经鼓舞了多少人的斗志，激发了多少人的爱国情怀。
《碧血花》剧照
1939年10月24日，阿英（署名魏如晦）创作的《明末遗恨》，由中国共产党领导的上海剧艺社在璇宫演出。故事讲的是秦淮名妓葛嫩娘与桐城名士孙克咸相遇，结为夫妻。当时史可法在扬州殉国，南明危急，嫩娘激励克咸奋发，两人和侍女美娘一起从军。后清兵大举进攻，孙军不敌，克咸、嫩娘、美娘被俘。清军劝降，嫩娘嚼舌自尽，英勇就义。
著名演员乔奇在谈到这部戏时说，《明末遗恨》在演出中，群众看到激动之处，会哗哗地鼓掌，“他们心里有压抑”。著名导演胡导则称“关键的一点应该是剧本在‘此时此地’舞台上所昭示的爱国精神，孤岛上人们的爱国情怀已经憋了两年多了！当舞台上的孙克咸高吟‘人生自古谁无死’时，观众心里就和他共同吟出了‘留以丹心照汗青’。当舞台上男男女女仁人志士举兵起义时，观众也感到自己就是其中的一个。……尽管几里路之外就是敌寇，孤岛上的人们还是在这不平凡的审美中抒发了自己的爱国情怀！”
据当时的剧艺社演员屠光启回忆，演出中还发生了这样一个插曲：前台经理注意到第三排第四排坐满了同文书院的学生，同文书院是日本人设在上海的学校，跟日本宪兵队、报道部有密切关系。因怕这些特务学生一冲动，做出什么对演员不利的事情来，于是到后台跟演员商量要么退票停演，然而演员们像商量好了一样，异口同声地说：“不退票！”演出准点开始，到葛嫩娘大骂汉奸的高潮时，“台下是静得什么声音都可以听得出来”。戏演完了，观众狂呼鼓掌，演员们三番四次地谢幕。“就在观众如狂的鼓掌时，同文书院的学生静静地走了。”
《明末遗恨》在旋宫连演33天，共计64场，打破历来话剧演出记录。在葛嫩娘的衬托下，《武松与潘金莲》、《杨贵妃》一类的戏顿时黯然失色，被纷纷停演，作家们转而开始创作花木兰、陈圆圆、梁红玉等爱国型题材的剧作。舞台上的古装人物们成了在危难时代凝聚人心的纽带，是激励人们坚强活下去的精神支柱。