让古人“头疼”的匈奴是如何走向灭亡的
匈奴是一个古老的民族，但没有传承至今。这也不能算作遗憾，毕竟历史汪洋从未平静如镜过，只有擅于乘风破浪者，才能安稳地驶入沿途的每一个港湾，休憩过后，重新提锚起航。匈奴算不上是一位卓越的航海家，跟不上航行的节奏，迷失于茫茫大海，化为数叶孤舟，最终均被海浪淹没，化为一抹蔚蓝。所以，如今并不能否认匈奴人的存在，就像不能否认一滴海水是大海的一部分一样，但是他们已经没有了“民族”这一专类头衔。也就是说，一滴水，不能称作是“海”。
令古人头疼的匈奴
匈奴的先祖就很惹眼，缘于他们的嚣张，他们的名称从荤粥、猃狁、戎狄一路走来，不仅是中原王朝的一个陪衬，而且更像是一个热衷于捣乱的邻居，从夏末到春秋，一直乐此不疲地扮演着这一角色。不过，此时的匈奴还没有让人感到“头疼”，因为他们在中原王朝的眼中不过是“瓶子里的春天”。而到了战国时期，匈奴人以实力惊艳全场，不仅建立了奴隶制政权，还诞生了第一位单于——头曼。
从头曼开始，匈奴对中原的侵扰变本加厉，秦始皇虽然派大将蒙恬将其击溃、赶出河南地（河套平原），但还不得不将原秦、赵、燕三国长城连成一线以拒之，并且于边境屯驻30万重兵，枕戈待旦。毫不夸张地说，秦汉交替之际，中原“谈胡色变”，并延续了后世的数十年。而当头曼之子冒顿继位单于后，匈奴东灭东胡，西驱月氏，北降丁零、屈射、鬲昆等国，南壤汉境长城，手下的“控弦之士”已达30万之多。此刻，他们来去如风的战法更让汉朝感觉到了什么叫做“头疼”。
白登之战示意图
前200年冬天，汉、匈上演第一次巅峰对决，汉高祖刘邦率32万大军亲征，冒顿单于率40万骑兵应战。然而，刘邦最初设想的一战定乾坤，却最终沦为一厢情愿的惨剧。因为战争的结果没有悬念，以刘邦被围白登山七个昼夜而结束。当时，汉军手指被冻掉十之二三，匈奴骑兵则以西方白马、东方青马、北方黑马、南方红马的震撼视觉让刘邦深刻体会到双方实力差距之大。
白登之战结束后，刘邦一改曾经的豪情万丈而变得“低调务实”起来，于是诞生了我国历史上的第一次“和亲”，并且一直延续到六十余年后的汉武帝初期。回顾汉、匈之间和亲历史是极不愉快的。刘邦去世后，冒顿单于便以一封“互易有无、两主欢愉”的书信让吕后颜面无存。汉文帝时期，尽管有“和亲”开道在先，但匈奴依然先后于前177年、166年、158年三次大规模入侵汉边。值得庆幸的是，汉景帝在位的十六年（前157年～前141年）间，匈奴虽然时常小规模地骚扰汉境，尚无大规模的入侵。不过，匈奴的嚣张气焰在汉武帝即位后得到抑制，而且在汉军强悍的攻击之下走向衰落。
汉武帝剧照
汉武帝对匈战争与匈奴的衰落
公元前133年，汉武帝发动“马邑之围”，虽然最终无功而返，但从此拉开了汉朝主动进攻匈奴的序幕。接下来，从公元前129开始，到前119年结束，汉武帝先后发动龙城、河南、两出定襄、河西、漠北等八次大规模对匈作战，汉朝成功占领河南地、控制河西走廊，并且以秋风扫落叶之势将其赶到漠北草原深处，从此漠南草原再不见匈奴王庭。
漠北之战结束后，匈奴蜷缩于漠北呈“气若游丝”之状，而汉朝也因战马折损严重不得不叫停战争。两年后，汉武帝重振旗鼓，准备再次出兵匈奴，但由于主将霍去病的暴毙而无奈搁浅。公元前112年，汉武帝率18万骑兵巡视至朔方，并派使臣郭吉向当时的乌维单于送去一封措辞严厉的战书。乌维单于受到羞辱之后，大发雷霆之怒，扣留汉使，但不敢应战。
公元前99年，汉匈烽烟再起，不过战争的结果却差强人意。汉武帝派贰师将军李广利为主将，分别于天汉二年（前99年）、天汉四年（前97年）、征和二年（前91年），对匈奴发动了三次大规模的军事进攻，均以惨淡收场。不过，匈奴也因此遭受重创，从而使他们无可挽回地迈向衰落与灭亡的深渊。
匈奴的分裂与灭亡
汉武帝之后，汉昭帝即位，汉匈基本没有战事。汉宣帝刘询继位的本始三年（前71年），汉军联合乌孙王国俘虏匈奴4万余人。神爵二年（前60年），驻守西域的匈奴逐日王归顺汉朝。五凤元年（前57年）匈奴分裂，五位单于因争位大打出手。甘露三年（前51年）南匈奴呼韩邪单于率众归降汉朝。
汉宣帝之后，汉元帝刘奭继。前44年，北匈奴郅支单于为避开汉朝打击一路向西远遁康居，并筑郅支城据守。前36年，汉朝西域都护甘延寿与副校尉陈汤调发西域各国联军，共计4万余人，分两路合围郅支城。结果，郅支单于成为第一个被斩首的匈奴单于，北匈奴灭亡。前33年，呼韩邪单于迎娶王昭君，并且在汉元帝的准许下接管匈奴故地，直到西汉结束，汉、匈双方和睦相处，再无兵戈。
王昭君剧照
公元8年，王莽篡汉，随后主动挑起与匈奴的矛盾，至此匈奴与中原暂时决裂。不过，正当匈奴准备向南扩张的时候，先是草原发生蝗灾，后又乌桓部落来侵，致使匈奴再次分裂为南北两部。南匈奴由呼韩邪的孙子比率领，北匈奴则以蒲奴为单于，双方水火不容，纷争不断。
王莽新朝灭亡，东汉建立。光武帝建武二十六年（公元50年）南匈奴在北匈奴的打击下无以立足，于是向汉朝求救，刘秀慷慨伸以援手，允许他们内迁于北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡。南匈奴归汉，北匈奴被孤立，灭亡只剩下了时间问题。汉和帝刘肇继位后，派大将军窦宪联合南匈奴、乌桓、羌部落对北匈奴发动数次攻击。
公元91年，汉军于今阿尔泰山大败北匈奴，匈奴单于狼狈逃窜，不知所踪。公元93年前后，北匈奴残部仓皇西逃，余部被鲜卑吞并。至此，南匈奴成为汉朝子民，部分北匈奴西去，鲜卑占领匈奴故地，横行草原千余年，让中原王朝大伤脑筋的匈奴时代终结。
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