鲁国以弱胜强 击败不可一世的齐桓公 曹刿用士气力挽狂澜
齐桓公即位之后，不计前嫌，将管仲拜为丞相，助理朝政。管仲是个大才，是早期的经济学顶尖专家，其经济学思维时至今日，仍值得借鉴。运用“贸易战”，齐国不费一兵一卒，就先后灭掉了数个国家。
财大气粗的齐桓公，开始想办法报复老对手鲁国。毕竟他当年是个落魄公子的时候，就是鲁庄公带军队要半路截杀于他，若不是他机智，恐怕当时在劫难逃。
此后数年，齐国先后对鲁国进行了多次用兵，鲁国多以失败告终。但有一次，齐国败了！
1.齐桓公的报复有点快
齐桓公刚即位时，为了凝聚人心，封赏了很多官员，犒赏三军，令本国士气大振，面对鲁国的来犯之时，展现出了强大的战斗力。这一战，虽然鲁庄公亲自带队，亦不能挽回颓势，他连自己的座驾都丢了，换上普通车马，这才躲过一劫。
齐国派外交官前去协商，令其杀公子小白的竞争对手公子纠，并交出和齐桓公有一箭之仇的管仲。
敌国前来要人，还威胁国君，鲁庄公倍感屈辱，但是当时齐国兵锋正盛，鲁庄公左思右想，还是忍了。他按照外交官鲍叔牙信中的要求照做，意图为鲁国带来一段时间的和平。
但他完全想多了。
原本在鲁国工作的管仲，万万没想到到了齐国之后，竟然被齐桓公任命为相。更气人的是，管仲这人还非常有才华，在齐国发挥出了巨大的能量。
齐国很快就膨胀了，没事就来鲁国找找毛病，挑挑他们的刺，让鲁庄公觉得，自己成了他们的“软柿子”，想捏就捏。
是可忍不可忍，鲁庄公决定，要尽起鲁国大军，和齐国决一死战。
2.大胆任命白衣臣子
有道是主辱臣死，鲁庄公倍感屈辱，臣子自然心里也非常不开心，甚至连人民群众也十分愤慨，他们的爱国主义热情被充分调动了起来。
其中，一个叫曹刿的鲁国人，他也是身负大才者，见到齐国欺人太甚，他主动请缨，要觐见鲁庄公，表示愿意和齐国过过招。
别人劝他，国家危难，自有大官顶着，与你何干？
他只说了一句话，国家兴亡匹夫有责。
说罢，他到宫门外，求见鲁庄公，说用兵之道。鲁庄公正巧缺乏谋士，见有人毛遂自荐，立马请他进来。
很明显曹刿不拿自己当外人，先问鲁庄公拿什么和齐国打。
鲁庄公说：“平时我得到好吃好喝的，不敢独占，让大家一起吃。可以说，我人气相当高。”
曹刿道：“打住，你就给身边几个人散了一下吃的东西，凭这个去打仗，不靠谱，因为你没有把它们分给百姓和士兵”！
鲁庄公又说，在祭祀神灵之时，非常虔诚。曹刿又否决之，说神能治神，对于人类来说，只能是锦上添花，做不到雪中送炭。
鲁庄公左思右想，说，百姓遇到官司，他会尽力查清楚，还百姓一个朗朗乾坤。
曹刿道：“这样的话，民心可用，可以一战”。
3.对面已经擂鼓三次
鲁国终于和齐国面对面打群架了。
鲁庄公有点忘不了，上次他自己带领大军攻打齐国时，被打的落花流水的样子，不免有点紧张。曹刿这时候成了他的“水中稻草”，鲁庄公见到曹刿胸有成竹，神色淡定，自己的心中不由得安定下来。
他像三国时的刘备那样，把这次战争的指挥权交给这位新上任的军师来指挥。
双方摆开阵势，鲁国前期失利，战略转移到长勺，正式和齐国叫板。齐国作为当时一流水准的强国，不缺乏骄兵悍将，这回碰到老对手鲁国，自然有小觑之心，因为鲁国在齐国面前，就是常败将军，鲜有胜局。
尽管齐国这次统帅鲍叔牙并无轻视之心，可惜他的驭下手段还未达到炉火纯青之境。本次对垒，齐国兵多将广，刚开始打齐国就迫不及待的冲了上去，进行了第一轮的进攻。
曹刿见状，命令士兵不可妄动，用弓箭压住四角，用盾牌挡住敌军冲锋。齐国第一次冲锋失效。
未经休整，齐国又敲响战鼓，发动了第二波攻击，曹刿依然如同上次一样，领鲁国军士气愤不已。
因为士兵的工资是和绩效挂钩的，他们下个月能拿多少薪酬，和战场上斩了多少人有关。如此两军对垒，鲁国只守不攻，迟早要被齐国所破。
但此时军事主帅鲁庄公对曹刿言听计从，众人也敢怒不敢言。鲁国第二次冲锋又被打退。
齐国将士几乎要气炸，再一再二不再三，齐国何曾碰到过这种情况？甚至他们都组织好人，到阵前叫骂对方缩头乌龟了。
于是鲁国将士纷纷请命，请求和齐国决一死战，也胜过当缩头乌龟的强。
曹刿见到鲁国军心正盛，而齐国士气低落，见齐国第三次冲锋的时候，他也让号令并挥舞战旗，命令鲁国全军出击。
4.打仗打的是士气
其实在战争中，除了敌我双方的硬件条件和软件设施之外，士气也是非常重要的一环。如《三国演义》中，双方打仗，往往各派一个猛人出来单挑，失败的一方往往士气低下，被对方挥军掩杀，大败而走。
鲁国阵地此时士气高涨，誓要一雪前耻。齐国连续两次进攻没有奏效，锐气已失。所以尽管齐国人多，这次交锋还是败下阵来。
鲁庄公大喜，连忙派人追击。曹刿见状制止，站在高处，看齐国阵型，发现对方果然散乱，这说明是对方真的打败了，不是故意诈败。这才让鲁国军队追击，将齐军打跑。
事情过后，鲁庄公问其故。
曹刿曰：“一鼓作气，再而竭，三而衰。对方三通鼓罢，士气已衰，而我方士气正盛，故而能战而胜之”。
而起先不让追击，他解释道，齐国乃强国，就算败也需要防止其有后手，不排除诈败引鲁国进攻，进而剿灭追击者的可能。若其队形严正，说明确实为诈败，但其阵型散乱，则是真的败了。鲁庄公拜服。
这一战，为鲁国迎来了不短时间的和平。