如何理解老子“以无为治天下”的意义

老子讲，“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自宾。”老子认为无为是治理天下的最好策略。如何理解“以无为治天下”的意义的呢？

老子认为天下之所以不能得清静，是由于人与人之间存在着政治权利和经济地位上的不平等。所以，老子无为政治的一个重要内容是取消人与人之间的政治权利和经济利益上不平等关系。但是，如何才能消除人与人之间在政治和经济上的不平等呢？

一般的历史经验告诉我们，政治家在开邦定国之后，都会自立为帝王，成立政府，设置官员，通过这样的方式来分配政治权力。这样，社会组织就会有一部分成员成为政府工作人员，进而形成统治者阶层。

统治者阶层由皇帝和中央与地方的庞大的官僚机构组成。皇帝是封建皇朝最高权力的代表，由于皇位的设立，便有了皇族中对于皇位的竞争。在历史上，皇位的更替多伴随了父子、手足或夫妻相残的血腥的事件。

这能说明了什么问题呢？它说明由于皇帝这一至高权力的设置，就导致了人们对于皇位占有的欲望。对皇位占有的欲望摧毁了血缘亲情的纽带。随之而来的，便是血腥的杀戮。

政府和官员的职能本是管理国家政治和经济日常事务，维护社会安定，保障社会中每一个成员的责任和义务合理而公正地实现。但是，历史经验却说明，由于统治者与被统治者之间权力和财富的不平均分配，官员的贪污腐化与玩忽职守，不仅毁坏了人民群众的公平公正的权利和权益的实现，也腐蚀着国家与社会安定和平的根基。

由于官僚握着一定的权力，这些权利同样可以用于欺压或盘剥百姓。只要存在着统治者与被统治者之间权力和经济利益上的不平等分配。官僚与平民之间的对立和竞争便永远不能消除，剥削与压迫就不能从根本上杜绝。即使是现代的政治体制，也不能够彻底消灭此类现象。

无为法则是如何杜绝此类现象的呢？无为的政治家在功成业就之后，有功劳而不争居万民之上，不称帝王，不设置官员进行权力分配。这样，在无为政策的治理下，社会中便不再有统治者，也就没有统治者与被统治者之间权力与财富的不平均分配，也就从根本上消除了统治者与被统治者之间的对立和竞争的根源。

没有皇位，也就没有了对于皇位的竞争，也不会再发生父子、兄弟，夫妻之间血腥争夺。由于没有政府官员的剩余财富，所以也就不会产生官员的贪污和腐化。由于没有官员的种种特权，也不会发生官民矛盾与暴力斗争。但是，在无为治理下的社会中，也不是没有主宰，只有它效法天道无为之德，“生而不有，为而不恃，功而不居”。这就是以无为治天下的真实意义。

参考资料：《老子思想初探》