青年人3D打印的假肢帮助第三世界残疾人

泡泡网8月16日近几年高级假肢走过了很长的历程，价格也随着高速增长。一个便宜点的替代品可能近期来袭因为一个来自科罗拉多州17岁的高中生Easton LaChappelle，使用免费的网络资源和便宜3D打印机的流行来开发一个能够使用的假肢胳膊和手掌。他的项目让他受邀参加第三届白宫科学展，并且让他现在拥有在NASA的机器宇航员这一团队上的工作。

这一切要从Easton他14岁说起，那时候他决定用乐高建造一个机器手臂。那时候他一点都不了解电子产品，但是他通过网站学到如何用钓鱼线和伺服电机的混合体来张开和合并手臂上的手指。这一项目让他在2011年科罗拉多州科学展览斩获第三名。

也就是在那一年他认识了一个带着花费8万美元（48.9万美元）最新水准的假肢的7岁女孩，LaChapelle之后意志要设计和建造一个更便宜的替代品。他马上意识到以传统的方式生产任何这种东西都是让人无法承受的，但是幸亏他有个朋友家里有一台3D打印机。他就开始在一个3D模型设计软件，Solidworks上工作，并开始在Thingiverse，一个开放来源的模型的网络仓库，寻找现成的零部件。

随后Easton他就设计出了一个胳膊附带一个开放来源的手掌，两者都可由它的朋友打印出来。排除3D打印机它自己的价格（也就是这一案例中除去1000美元，约合6112元人民币，的Printrbot）总共造价大约250美元。这一项目让他受邀参加第三届白宫科学展，在该展览上美国总统奥巴马呈现了这一手臂。总统握了假肢的手臂并建议LaChappelle给DARPA展示，他们正在注资研究高级假肢。

最近LaChappelle正在跟NASA的航天太空中心合作，在那里他正在帮助机器宇航员团队做远程操控机器人。无论如何，他没有忘记他在科技展上认识的那个小姑娘。他曾经说过：“我做这一切的目标是为了打造大众能买得起的假肢，我一直在努力实现我的目标。我已经开始制作第三代假肢会提高之前版本的性能。”

这一新的手臂将比上一个性能更强。因为有了更大的变速箱和多个蜗轮套件合二为一。还有新版本的手掌能够移动所有推动手指的发动机到手掌中心。这些发动机是很小但是能量很强大的DC发动机，它能够准确地被控制。他说总的来讲，新手臂值得炫耀的地方如下：“它有强大的力量、功能，造价在500美元（约合3056元人民币）以下，并且比人类手臂还轻。

在实现完美的手臂同时，LaChappelle还帮助相关的项目，比如说之前外媒报道的普通人用3D打印机在家里制作的假肢。而自从见过美国总统，LaChappelle还受邀在TED发布会上展示了他的机械手臂。■