寂寞孤独伤心冷？这款聊天机器人能第一时间抚平你的伤口
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现阶段，市场上帮助用户管理精神状况的应用程序有很多，比如说各种冥想应用或者Joyable这类偏向治疗流程的平台。但在这些产品和服务当中，有科学研究作为支持的却没几个，更不用说通过随机对照试验来测试这些应用的功能和效益。
但是，最近Facebook Messenger研发了一款叫做Woebot的聊天机器人，试图通过教育和心情追踪来为那些患有抑郁症或者其他精神疾病的用户提供服务。最重要的是，这款聊天机器人是有科学研究作为支持的。
Woebot由此前在斯坦福大学医学院担任讲师的临床研究心理学家Alison Darcy研发，在经过多次随机对照试验之后于近日正式上线。参与试验的人大多是抑郁症患者，在使用这款聊天机器人两个星期之后，他们的病情都有所改善。这种改善不仅表现在统计数据上，还表现在临床症状上。
根据相关报道的介绍，虽然这款产品的测试样本比较小（70位自认为患有抑郁症或者焦虑症的年轻人），但它却能够以一种非常有意义的方式来减轻这些测试者的症状。
Darcy指出：“如果现实生活中的临床心理学家也可以做到这一点，那将能够有效帮助患有心理疾病的用户减轻抑郁和焦虑症状，改善他们的精神状态。”当然了，尽管这一聊天机器人的发展前景较为乐观，但现在的研究成果还是比较初级的。接下来，还必须得进行持续、重复的研究和试验，扩大试验者的范围，增加试验者的数量，以便深化研究成果。
目前，有关抑郁症的统计数据非常令人震惊。根据世界卫生组织的调查研究，抑郁症是导致人们能力低下的最主要原因，全世界大约有3亿人口深受抑郁症的折磨。但是，在这些患者当中，接受正规治疗的人却连一半都不到。
因此，Darcy决定通过科学技术来解决这个问题，帮助他们改善精神状态。就算现在这些技术还处于发展的早期阶段，还没有充分发挥出自己的潜能，那也能够在很大程度上产生积极影响。用她的话说：“在未来的二十年中，科学技术能够帮助更多普通人享受医疗服务。同样，它也能够帮助更多人获取到足够的信息资源。”
Woebot以20世纪70年代后期问世的认知行为治疗（即Cognitive Behavioral Therapy，以下简称CBT）为基础，与心理学大师弗洛伊德的心理疗法相比，它现在已经成为使用最为频繁的心理测试模式。准确地说，这种模式与弗洛伊德的心理疗法是恰恰相反的，它不会让你回忆自己的童年，并且还认为真正令人烦恼的并不是某件事情本身，而是解析这件事情的方式。
Darcy表示：“在这种模式下，心理疾病患者并不是简单地走进一间房间，然后开始分享自己的糟心事。相反，他们会在聊天机器人的引导之下，分析自己的日常行为是如何一步一步降低自己的幸福指数的。”
如果进行深层次分析的话，CBT的核心组成部分就是一种叫做生态瞬时评估（即Ecological Momentary Assessment，以下简称EMA）的方法。简单地说，就是每过一段时间进行评估检查，看看某个人在一天当中的不同时间点上的心情如何，接着利用这些数据信息来创建一个情绪模型。
Woebot通过Facebook Messenger这个平台来让用户和聊天机器人进行对话，以一种简单的方式来完成数据收集这样一个既必要又复杂的过程，不需要用户特地用日记来记录自己的心情。Darcy表示，从她自己的经验来看，坚持写日记真的是一件非常困难的事情。
聊天机器人通过对用户情绪的追踪来找到他们的情绪模式，发现那些被忽视掉的情绪因素。举个例子，有人在周日晚上会比较焦虑，在周三早上就精神十足。另外，聊天机器人在最开始提供服务时，会通过一些临床问题来了解用户的大致精神状态，接着每隔几个星期就会提一些其他问题，以便及时掌握用户的情绪和精神状态变化。用户每天签到时，都要观看配套的教育视频，了解CBT 的核心和要义。用Darcy的话说，就是：“用户与聊天机器人之间的互动越多，能够收获的治疗效果就越明显。”
不仅如此，Woebot还采用了一些机器学习技术。当用户对某个教育视频表示出不满甚至是讨厌时，它就会一一记下来。
Woebot不会永远让你满意，因为它毕竟不是真人，但它也不需要假装成真人。其他那些对话式的聊天机器人或许也使用了机器学习技术，但有时候效果却是差强人意。很多情况下，它们都会给出令人失望的回答。但是Darcy表示，在心理疾病治疗过程中，如果用户与机器人之间的互动出现了问题，机器人给出了令人失望的回答，那么用户就会开始逐步减少自己对机器人的信任。
但Woebot就不一样。它与用户之间的对话更加灵活，主要通过按钮来与用户互动。比如说，它会先问你“现在的精神状态如何？”，接着让你从较好、一般和较差三个选项中进行选择。
当然了，它也会提一些答案比较开放的问题。一般情况下，它会随机挑选一个时间，向用户推送通知，问用户某时某刻在做什么。在用户回答之后，它就会清楚了解当时的行为状态。不过，它不会告诉你，你处于什么样的情绪状态。相反，它会让你自己来分析自己所处的情绪状态。这样一来，就可以避免机器人背后的算法，机械地说出一些影响用户心情的话语。
Darcy表示：“这其中的重点，就是Woebot把自己当成了用户的生活导师。在它看来，一位优秀的CBT治疗师必须要帮助用户降低沟通难度，使得沟通过程更加顺畅，而不应该成为沟通过程中的一部分。”
不过，说了这么多，这款聊天机器人最重要的特征，还是它与Facebook Messenger之间的关系。它相当于是嵌在Facebook Messenger里面的，这样一来，用户就不需要额外去下载一个新的应用程序，也不需要从头开始来熟悉一款全新应用程序的使用过程。根据Darcy的介绍，这一点使得该聊天机器人广受用户的好评。另外，这种关系也就意味着该聊天机器人所占用的空间，与用户在现实生活中的朋友所占用的空间是一样的。
现在，不少人认为Facebook使得人与人之间更加疏远和陌生，导致用户出现抑郁和焦虑情绪，Woebot的出现恰好能够解决这个问题。但所有事情都有两面性，人与人也是不一样的。说到底，Woebot还算是一个平台，肯定会有人不喜欢。所以，为了给予用户更大的选择空间，公司将来可能会把这一平台做成一款独立的应用程序。
虽然Woebot无法代替真实的治疗师，但Darcy还是认为它能够发挥很大的作用。她把Woebot形容成了Kermit the Frog和Spock的结合体，其中Kermit the Frog非常富有同情心，也乐于分享自己的情绪，而Spock则比较理性，逻辑性非常强。
虽然Woebot中的所有信息都是匿名保存的，但用户在使用之前还是需要在Facebook Messenger平台上填写一些比较私人的信息。公司是制定了隐私政策，但所有对话还必须在Facebook Messenger中进行。与医生办公室相比，这似乎有点缺乏隐私保护。目前，公司正在为Woebot研发iOS和Android版本的应用程序。
总的来说，Woebot的主要目的，就是让那些无法享受保险政策的人同样接受治疗服务。在为期两周的免费试用阶段结束之后，Woebot将会开始收费，每个月39美元。Darcy希望，Woebot及其公司Woebot Labs能够提供一种优质的服务，帮助减少抑郁症和焦虑症患者的数量。