反美斗士查韦斯：一位成功的国家领袖？
然而，这些表面的光鲜数据不能说明一切问题。委内瑞拉经济存在着严重问题——工业产值降低，浪费严重，效率低下……在查韦斯实行国有化等“社会主义革命”政策之后，这些问题变得更为严重。一家首都的咨询公司曾表示，自2008年国有化以来，水泥行业产量下降了20%，而钢铁行业则下降了80%。海地地震后，委内瑞拉曾对海地进行了食品援助，但结果被退了回来，原因是这些食品过了保质期。而在国营食品分销网络PDVAL的仓库内，人们发现有10万吨食品正在腐烂。
委内瑞拉降低失业率的办法也可能让人难以想象，问题的解决很大程度上居然靠的是增加政府雇员——委内瑞拉的失业率近年来之所以能够几乎减半。一个很大的原因是，政府雇员人数增至230万，几乎翻了一番。
查韦斯的政绩，奥秘在于石油实际上，细看委内瑞拉人均GDP、基尼系数和失业率的曲线就能发现端倪。在查韦斯上台的最初几年，人均GDP曾经是往下走的，到2004、05年后才开始迅速增长。委内瑞拉的基尼系数在2005年以前曾连续处于接近0.5的高点，此后才开始降低。同样，失业率也曾经在2003年左右达到接近20%的高点，2005年以后才大幅度回落。
为何会出现这种情况？在委内瑞拉，这个奥秘其实非常简单，这就是因为，2005年之后，国际油价突破了50美元，并持续大幅度上涨或维持高位。委内瑞拉每天产油300万桶,石油占委内瑞拉硬通货收入90%。石油的价格决定着委内瑞拉的经济表现，当油价大幅度上升后，查韦斯便可以将卖石油得来的一部分钱用于补贴民众——从上台起，查韦斯就宣称要从自由市场经济和新自由主义原则，迅速的转变为准社会主义的收入重新分配和社会福利计划，但直到油价抬升后，其效果才得到体现。
这其实就是“用石油买民心”，查韦斯政府用石油收益为下层民众提供了多种补贴与福利，甚至包括招些闲人进入政府。在赢得民众支持的同时，也使一些人安于现状不思进取，社会生产力严重下降，加上政策失败，结果导致通货膨胀严重——连续6年，委内瑞拉的通胀都在20%以上，这使得GDP的真实增长大为缩水，比不上拉美邻居巴西和哥伦比亚。这就是石油政绩的背后。
而石油这个条件，在拉美地区，委内瑞拉是独此一家的。据2011年的数据，委内瑞拉的已探明石油储量高达2975亿桶，超越沙特阿拉伯高居世界第一，而拉美地区排名第二第三的巴西、墨西哥均只有140亿桶左右。而查韦斯恰恰还碰上了近十年油价疯涨的“战略机遇期”。考虑了这个因素，就更容易弄清楚，查韦斯治国的成就并没有什么太了不起。