一通陌生人的电话无法解决老年人的孤独问题 但可以拯救他们

疫情爆发的时候，公园封锁或者限制开放，广场上人烟稀少，那些平时在公共场所唠嗑、打太极拳、跳广场舞的爷爷奶奶们也被困在家里，你留意过他们是如何度过这段时间的吗？老年人如何应对突如其来的孤立生活？最近美国各地都涌现出了志愿者的身影，帮助美国老年人缓解疫情造成的长期孤立状态，在这期间他们建立了意想不到的友谊。

80岁的萨莉·洛夫·桑德斯被困在旧金山的一家养老院，没有朋友、没法出去散步、没有诗歌朗诵歌会，她感到孤独、无聊和焦虑。她迫切希望有人教她使用Zoom，这样她就可以和大楼外的人联系。

而在附近，32岁的莎拉·辛克弗斯，一位投资公司的副总裁，已经厌倦了与朋友和家人的视频通话，她渴望建立新的社交关系，但是在一个刚刚从封锁状态恢复的世界里，这是很难实现的。

她们在Mon Ami的志愿者库里面相遇了，并在4月12日进行了第一次电话交谈。

辛克弗斯在通话之前还在担心：“我不确定她会多么清醒，或者对世界正在发生的事情有多了解。” 但是，“我和她通电话的时候很敏感也很谨慎，但她非常直截了当，而且精力充沛，我感觉她的生活肯定比我有趣。”

而桑德斯，一位认证诗歌治疗师，说：“莎拉如此优秀，她在教我如何在这个黑暗的时代与人交流。”

Mon Ami是一款让年轻志愿者与老年人配对的应用程序，其联合创始人马德琳·丹杰菲尔德说，之前提供服务的主要是临时工，3月中旬，就在疫情爆发导致需求激增的时候，项目就转向了志愿者模式。

“我认为，和一个陌生人说话是解决眼下焦虑和恐惧的唯一办法，它打破了生活在泡沫中的感觉，提醒我们世界上还在发生什么。”

近几个月来，类似的项目在美国各地涌现。弗吉尼亚州的亨里科县设立了一个外联呼叫中心，为65岁及以上的老年人服务，据老龄事务倡导者萨拉莫里斯说，这个群体约占该县总人口的30%。

在洛杉矶，社区委员会的主任玛格丽特欧文编制了一份老年居民名单，她和25名志愿者在这段时间共拨打了3000多个电话。

根据2018年发表在《老年医学杂志》上的一项研究，年龄在65岁以上的独立生活的人中约有四分之一是被社会孤立的。根据《美国医学会杂志》内部医学杂志的另一项研究，在60岁以上的人群中有43％的人感到孤独——这个数据在是疫情发生之前的。

目前美国50个州已经在不同的程度上从封锁状态中恢复，但联邦医疗保险和医疗补助服务中心上个月指出，养老院和其他长期护理机构的开放要“十分谨慎”。

由于无法立即结束她的孤立状态，桑德斯每周日都会与辛克弗斯进行约45分钟的交谈，她们已经从打电话转移到Zoom上面，但谈话仍然围绕着他们的家庭、事业和过去的冒险经历。

辛克弗斯说，在最近的一次视频通话中，她向桑德斯演示了如何使用YouTube，然后在通话的最后七分钟里，两人静静地坐着，看着视频中一只西藏的铜碗振动并发出让人舒缓的声音。

自从3月中旬美国发布了一项要求人们待在屋里的命令以来，桑德斯写下的关于这次流行病的诗已经写满三个笔记本，“我的笔记本应该是耳朵形状的，它们能听，这些页面记录了我说的话，然后我可以在上面读到这些内容，就像有人在跟我说话一样。”

辛克弗斯说，她们并不经常谈论疫情相关的内容，但桑德斯的情绪会在诗歌中体现出来，有时候她读完了一首诗，会问“是不是太暗了？是不是太沮丧了？我应该停止吗？”

“我经历了二战、9/11事件、癌症和离婚。但这次隔离依旧是我经历过的最艰难的事情。那么多人在悲伤的死去。”

德克萨斯州普莱诺市在今年4月启动了一项名为“每两周一次的老年护理电话”的服务，以了解老年居民的生活状况。目前，有17名市政工作人员（主要是公共图书馆的工作人员）在定期给100多名老年人打电话。

当50岁的图书管理员霍莉·赖克曼第一次给81岁的戴尔·卡普兰打电话时，得知卡普兰曾经在纽约工作，他们很快就找到了共同的话题。“现在打电话是我生活中的一个亮点，每一个电话都给了我一种使命感，而且这种感情特别真实。”

独自生活的卡普兰说，这种孤立让她感到悲伤和不安。她经常通过电话和Zoom和亲戚朋友交谈，但现在这个项目可以让她有更多的人际接触。“有一段时间，我觉得我是一个人，日子过得特别慢。现在，电话改变了我的一天，我交了一个新朋友。”

另一位图书管理员，50岁的贝瑟尼·罗斯从4月初开始每隔一周就会与65岁的詹妮弗·吴通一次电话。“我们目前的对话不是关于Covid-19的，而是关于‘你最近的生活怎么样?’和‘你最近在忙些什么?’令人惊讶的是，这些老人一直在适应新事物，学习新事物。我对他们的韧性感到佩服。”

詹妮弗说当疫情刚刚爆发的时候她非常担心，因为她是独居。当她从市政府的电子邮件中得知这个项目后，她立即注册了：“你需要有可以交谈的人。”

昆尼皮亚克大学的副教授尼古拉斯·尼科尔森研究过老年人的社会孤立状况，他说，孤独是一个复杂的问题，会长期存在，所以解决这个问题需要一定的时间、精力投入。

据美国国家科学、工程和医学研究院称，孤立状态下，心脏病和中风的发生率显着升高，老年痴呆的风险增加50%。根据《公共科学图书馆：医学》上的一项研究，孤立状态或者是感到孤独的老人，死亡率与那些与吸烟、肥胖、酗酒和缺乏运动的老年人相当。

马里兰大学埃里克森老年化研究学院院长达娜·布拉德利说：“老年人受到病毒的影响是其他人的十倍，并且这种影响不会消失。这个群体很多样化，但由于地理、收入和社会阶层问题，他们往往是最被孤立、被遗忘的群体，尤其是在没有家庭的情况下。”

一个电话是一段关系的开始，它可以真正改善老年人的心理健康。特别是当每个人都在与孤立感作斗争时，可以帮助双方建立急需的联系。“不管年龄多大，人们都希望自己能够被认可。”