长生不老梦：忘我牺牲推动炼丹术的皇帝们

自从中华第一任皇帝秦始皇派出了五百童男童女往东海求取长生不老仙药，率先作出科幻探索以来，不少历朝历代的帝王便把这项事业列入了朝廷的科技攻关计划，力争有所创新，有所突破。在长达两千余年的时间里，飘飘欲仙的方士们不断从炼丹炉里制造出各种仙药塞到皇帝嘴里以延长天子的寿命，很多皇帝都为此付出了宝贵的生命。(这听上去还是蛮矛盾的。)

第一个为长生不老事业而献身的皇帝是东晋的晋哀帝。晋哀帝是一个目光远大的青年，虽然即位时才22岁，但是他却立即时不我待的开始追求永生。晋哀帝案头的必备课外读物是炼丹术大师葛洪写的专著《抱朴子》，他按照书中的要求，专门在皇宫建设了一座标准化炼丹房，召集术士夜以继日的炼制丹药。晋哀帝把来之不易的丹药当宝贝，一日三药，从不间断。结果第一年吃成了朝政不能自理;第二年成了生活不能自理;到了第三年，连生命也不能自理，干脆一命呜呼了。

晋哀帝的悲剧，并没有使后世的皇帝们停止追求永生的脚步，反而更加激励他们永攀科学的高峰。到了封建社会的顶峰唐朝，炼丹术也迎来了发展的黄金时期，唐太宗、唐宪宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗五位皇帝一个个前仆后继，共同谱写了一曲悲壮的生命之歌。

唐太宗李世民一生戎马，身体强健。在盛年即位之后，励精图治，从善如流，把国家治理的井井有条，和贤惠的长孙皇后日子过的也是有滋有味。这时候的他，对求仙问道并不是很热衷，甚至是比较反感，还曾经嘲笑过秦皇汉武晚年追求长生不老的伪科学行为。但是到了他统治后期，随着年岁的增长和身体的衰弱，李世民也渐渐的迷上了炼丹延命之术，特别是贞观十九年时他亲征高句丽的时候不幸受了箭伤，导致自己健康状况急转直下，从此便一发不可收拾的大吃特吃起道教丹药来，希望借此延长寿命。愿望总是美好的，而现实往往是残酷的，公元649年5月，李世民在艰难的吃完最后一粒长生药后，终因慢性中毒不治身亡，享年仅仅50岁。

榜样的力量是无穷的，李世民后世子孙在他牺牲精神的感召下，义无反顾的加入到了服仙药的行列中来。唐宪宗晚年因服丹药致使脾气喜怒无常，左右侍侯的人动辄得咎，于是被心怀怨恨的宦官杀死;唐穆宗、唐武宗都在30几岁的年龄因服药导致元气大耗而亡;号称 小太宗 的晚唐最后一位英名君主唐宣宗也吃药吃的背上烂了一个大洞而死，至此唐朝的灭亡时间也成了一个纯粹的算术问题。

在唐朝服药死亡的五个皇帝中，除了唐穆宗是个昏君外，其他几个都是英明有为的杰出帝王。所以不管你承认与否，几粒小小的丹药，实际上起到了加速唐朝腐朽和灭亡的作用。而由于这几位唐朝的短命帝王们死状过于惨烈和震撼，所以从唐末直到明初，再也没有皇帝敢吃从烟雾缭绕的炼丹炉里炼制的丹药了。

到了明朝中期，皇帝追求长生不老的思想又重新开始萌发，明世宗即位后崇尚道教，这使得延命炼丹之术又在宫廷里流行起来。当然了，随着社会的进步和观念的更新，明世宗那时追求的就不仅仅限于长生不老了，他希望在永生的同时，还能够对美貌的妃子们保持影响力。术士们秉承皇帝的旨意，经过潜心研究后发现，用女子的初经为原料制作的丹药，其疗效可以满足皇帝的要求。明世宗听了后非常高兴，于是先后征召了千余名少女入宫制药。大概是此药效果比较生猛吧，世宗皇帝从此躲进深宫成一统，二十余年不上朝。至于他在深宫里干些什么，那属于个人隐私，我们就没有什么探究的必要了。不过需要交代的是，明世宗最后还是没能修成正果，在他60岁那年，也因服药引起的中毒而去世了。