童话成真！十年后人类可借助计算机与动物聊天

有助理解生物系统进化

科恩表示，大部分生物学家、哲学家、语言学家认为只有人类才有语言，其他动物没有语言，只有“交流”。科恩认为人们长期以来都有这样的偏见，这一部分是因为长期以来人类一直被认为是地球上最特别的生物，而语言就是令人类变得特别的原因之一。科恩回忆称，当他在上大学时，人们一直认为只有人类才会使用工具，但后来的研究证明，很多动物都能制造、使用工具。相似地人们会慢慢发现动物也有语言。

跟动物说话、认为动物拥有语言还能将人类从局限的认知中解放出来，科恩表示，一旦人们摆脱偏见，就会发现动物的身上有很多未解之谜，比如，动物们有情感体验吗？动物的情感体验能达到什么样的程度？科恩在自己的新书中提出了“话语体系理论”，他认为人们之前一直在研究人类发出的信息的意义以及动物发出的信息的意义，并认为这就是语言。但科恩表示，人们真正应该研究的是在语言生产、语言接收、语言破译过程中牵涉到的整个生物系统。

以人类为例，人类有各种专门的语言生物结构，比如声带、喉咙，以及负责处理语言的大脑区域，其他动物也有针对各自语言而衍生出的类似生物结构。从这一点上来看，语言在神经生物学和结构学上也有了意义。一旦人们开始看到这些系统的连续性，就能看到进化的连续性，从而也能看到人类和其他动物在生物进化上的相关联系。

科恩表示，就算不从整个生物系统的进化连续性上考虑，研究动物语言也有其重要性。比如，人类会使用肢体语言，研究显示，当人类的肢体语言跟口头语言含义发生冲突时，倾听者会关注肢体语言而非口头语言。而绝大多数动物都有自己的肢体语言。因此人类和其他动物的行为也存在很多相似之处。