谁在打电话？科学家从遥远的星系中挑选出了神秘的重复无线电信号

在最近，“快速无线电脉冲”(或称FRBs)的谜团激起了世界各地科学家和科学爱好者的兴趣:没有人确切知道它们的成因或来源，但它们难以捉摸，而且威力惊人。最近的一个快速无线电脉冲包含的能量大约是我们的恒星的2500万倍。

从另一个方面来说，这次爆炸是不同寻常的——这是人们发现的第二次“重复”的快速无线电脉冲。大多数快速无线电脉冲会在短时间内突然出现并消失，尽管研究人员已经能够追踪到至少一个快速无线电脉冲的起源区域，但通常很难对其进行研究。

另一方面，重复的脉冲信号会将相同的信号循环多次，这使得科学家们能够更深入地了解它，包括最初是什么导致了它的产生。一些被提议的快速无线电脉冲源候选者包括磁星(具有强磁场的中子星)，合并中子星，以及(在边缘)未被发现的外星文明。

包括“中继器”在内的最近一波快速无线电脉冲是由加拿大氢强度绘图实验(hydrointensity Mapping Experiment，简称CHIME)发现的。据估计，重复爆发的源头大约在15亿光年之外的一个遥远星系。

让这些发现特别令人兴奋的是，CHIME在还在为全面运转做准备时就成功地找到了这些信号。一旦CHIME满负荷运行，它可能会发现更多的快速无线电脉冲——可能是每天数千次。有了更多关于快速射电暴的数据，包括它们的来源和行为，天文学家和天体物理学家揭开它们的神秘面纱只是时间问题。