瓶里乾坤话葫芦 · 醉文明 · 壹
先要说说葫芦中文化的事。葫芦有很多用途：葫芦嫩的时候可以吃，炒菜味道挺不错的；可以做药，性比较寒，而且清热润肺，药用价值不错；葫芦老了以后可以做乐器，葫芦丝吹起来非常好听。这种可以吃的葫芦是瘦长形的，有点儿像粗一点儿的丝瓜，在古汉语中称为“瓠”（hù）。北京有一种很有名的小吃叫“瓠塌子”，说的就是这种东西，是指用嫩葫芦擦成丝，跟面和鸡蛋裹在一起，然后摊成饼状，小吃的名字就是这么来的。第二种葫芦过去在农村很常见，老百姓家家户户的水缸上都飘着一个瓢，瓢就是舀水用的。这个“瓢”在古汉语中念“匏”（páo），是圆形的，古人在使用它的时候，经常把它一剖为二，作为容器。中国艺术品里有一种匏器，说的就是葫芦器。还有一种就是今天我们大家心目中最经典的葫芦形象——“葫芦娃”的那种葫芦，在古汉语中称为“壶”。瓠、匏、壶是三种东西，但它们都同属葫芦科。
明嘉靖 青花云鹤八仙葫芦瓶
高55厘米 故宫博物院藏
明嘉靖 青花文字葫芦瓶
高60厘米 观复博物馆藏
本篇的文化主题就是中国的葫芦，当然实物还有葫芦瓶。葫芦瓶是明朝嘉靖年间最为流行的一种造型，它主要跟嘉靖皇帝朱厚熜的个人好恶有关，他非常迷恋道教。
道教的鼻祖是老子，我们《观复学堂》的口号“万物并作，吾以观复”就是出自老子之口。道教文化对于中国比较散淡的人的影响是很深刻的，对嘉靖皇帝的影响也非常大。嘉靖皇帝执政晚期对政治不太关心，不上朝，从某种意义上来讲，这是因为道教在他幼年时对他影响深远。一个人的成长环境是非常重要的，嘉靖皇帝小时候是在湖北武当山度过的，那是一个道教圣地。他不是皇子，因为正德皇帝没有儿子，死得又比较早，他才突然接到一个指令，荣升为皇帝。我觉得他一生都不太适应宫廷的生活，或者说不适应皇帝的身份，因为他年轻时候所受的教育不是皇子那种规范的教育。我们知道，中国历朝历代皇家对皇子的教育都是非常严格的，有一套严谨的程序。嘉靖皇帝幼年的时候没有受过这样的教育，他的思想可能就会“跑偏”。他对道教的信仰，就超出了一般人所能理解的范围。
嘉靖皇帝一生都迷恋道教，痴迷到什么程度呢？天天都在炼丹，有学者认为他就死在慢性中毒上。炼丹跟我们想象的有点儿不同，丹药并不是剧毒的，人吃下去不会马上死掉，含有极少量的砒霜。极少量的砒霜会使人有点儿兴奋，出现一个假象，面部红润，感觉气色很好。因此就认为炼丹是使人长生不老的一个途径，于是他就不停地炼丹。当时，嘉靖皇帝请了很多文人和大臣写青词。所谓青词，就是虚无缥缈的、和上天沟通的一种文学作品。这些写青词的文官都以此来博得皇帝的欢心。官员里谁能把青词写好，谁就受重用
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