论语求义｜《论语》中孔子的“君子固穷 小人穷斯滥矣”怎样解释

《论语》中孔子说：

“君子固穷，小人穷斯滥矣”

这句话的难点在“固、穷、滥”三个字上，下面我们将从这三个字的本义入手来解释这句话。

“固，造字本义：动词，给盾甲捆扎或加层，使之牢不可破”——《象形字典》“穷，造字本义：身居洞穴，身体被迫弯屈、不自由” ——《象形字典》“穷，极也”——《说文解字》“滥、造字本义：比喻溪谷中山洪暴涨” ——《象形字典》“滥，泛也（洪水漫延）”——《说文解字》

“穷”是达到自身的极限、遭遇困境。

“固”是加固。

“固穷”，就是在遭遇到极限、困境时，从自己身上找原因，加固（强化）自己，突破极限或找到出路。“固穷”是一种理性的、行之有效的方法。

“滥”比喻山洪暴涨、洪水漫延，在这句话的语境中，暴涨的是性情（个性、情绪），漫延的是言行，漫延的对象可能是他人他物。

“穷斯滥矣”，就是在遭遇到极限、困境时，自己的或强硬暴躁或柔弱畏惧等个性，和或怒或哀等情绪，暴涨开来，并表现在自己的言行上（比如逃跑、求饶、认命），或通过言行传递到他人他物身上（比如责怪、抱怨、惩治、敌对他人他物）。

君子（大人）和小人的区别在于生命的境界、个体的体量、人生的格局的大小，他们分别代表两类人，在《论语》的语境中并不存在多少褒贬。

正如大小适合相对的概念，君子（大人）和小人，也是一个相对的名称，一个人是君子（大人），还是小人，关键的是看他所比的对象是谁。

“固穷”是一种理性的、行之有效、可以是自己“变大”的方法。“穷斯滥矣”是一种任性的、感性的、会遭遇挫折失败的、会使自己“变小”的方法。

所以，“君子固穷，小人穷斯滥矣”可以这样理解，君子（大人），或是能够成为君子（大人）的人“固穷”，小人，或者是将会把自己变成小人的人“穷斯滥矣”。