山水童话中有历史威严 连城镇的鲁土司衙门 这只是冰山一角
在兰州市的西北角有一个小镇，镇上有一条河，河谷中是一片童话般的世界。人们依水建城，便有了连城镇。小镇上，鲁氏土司曾在这里留下一段威严堂皇的历史。他们如同藩王，在偌大的古衙中统治一方。循着旧时痕迹，仿佛可以听到曾经的拍案惊堂。古衙深处，在权力背后还有对信仰的向往。威严之中，更增添了几分深邃和悠扬。
山水童话般的世界
吐鲁河谷秀美风景
连城镇内有一条吐鲁河，自西北向东南注入大通河。大通河腹地是一片完全迥异于黄土高原的童话世界，这里有“青城之幽，峨眉之秀，华山之险，九寨之奇”，是“神话般的绿色山谷”。吐鲁河也大致如此。
沿吐鲁河谷两岸，是吐鲁沟，分大吐鲁沟和小吐鲁沟。沟内，步移景换，景色万千。大
内，以“石壁泻珠”景点为界，分为前沟和后沟。前沟以峰峦叠嶂为奇，后沟以沟谷草原为著。
最富有情致的是瀑布“石壁泻珠”。瀑布从80多米高的绝壁断崖上飞流而下，一道山泉从空中散落出串串如珠的水帘，在山沟中珠玉般溅落，掷地有声。
沟内的山景总像是佳偶天成，景与景之间相映相衬，此处一座玉女峰，旁边必有壮士峰相守相依；此处有琴廊，彼处七夕桥；潭中湖水如半月，山间天窗似银盘；藏龙卧虎半月天，通天弥勒金刚峰；百鸽红桦，西天佛山……看不完的美景让人眼花缭乱，应接不暇。
后沟的草甸草原安睡在群山环抱之中，不同于前沟的繁华和小吐鲁沟的雅致，与前沟和小吐鲁沟一起演绎出大通河腹地的童话世界。
在1300米的海拔上，这里是峭壁垂直的绿色山谷。受温带大陆性季风气候和地势影响，植被从针叶林、阔叶林、高山灌木林逐渐过渡到草原草甸。山水之间，绿树成荫，散落着1600多种植物，其中包括100多种中药材，还有星儿草、桃儿七、羽叶丁香等珍稀濒危植物。山间出没着各种飞禽走兽，栖息着斑尾榛鸡、马麝和蓝马鸡等珍奇鸟兽。
山谷是纯粹的原生态，山水相映，奇花异草，珍禽异兽，俨然一体，自然和谐，充满生机和活力，也充满神奇。
因为这样，吐鲁河谷四时风景如画：春初芽绿衬红袄，夏盛婆娑枝头俏，晚秋霜叶红似火，寒冬依旧胜春风。
人说这里秀美比峨眉，山也皇皇，水也皇皇。山川瑰丽胜青城，沟内花香，沟外城香。人依水而息，而后有城，这就是连城镇。
千年古衙的威严与堂皇
连城镇不仅风光怡人，历史也很厚重。在连城镇有个古衙，那是始建于明代的鲁土司衙门。经过历史的冲刷与洗礼，这个象征着古代集权与人类文明的行政机构——衙门，在千年的风雨飘摇中完整地保存了下来。
鲁氏土司共延续了十九世二十二代，他们受制于朝廷，但他们享有“世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封”的特殊待遇。在连城镇他们是君王，统治并管理着当地的社会经济、政治组织、文化制度乃至风俗民情。所以，他们的居所和办公场地也仿若宫殿，处处体现着身为统治者的威严。
中国的建筑讲究对称，鲁土司衙门也不例外，它以中心轴为纵轴，由南往北依次排开，左右对称，另建有别院。值得一提的是，坐南朝北的宫殿式建筑群随地势升高由南往北逐渐抬升，显示着高高在上的地位与尊贵。
鲁土司衙门建筑群的中轴线上耸立着“世代忠诚”的牌坊，由南往北依次是东西厢堂、大堂、燕喜堂、东西配楼、祖先堂和大库房等建筑组成的院落。
衙门中轴线东侧是由书院、二堂、寝院等院落及花园组成的官园，西侧则是由万岁殿、禅僧殿、德尔经堂、大经堂等组成的妙因寺。三组建筑错落有致，高低有序，红色的梁柱嵌上绿色的琉璃，熠熠生辉。
最威严的是大堂，里面有一个木质双层台墀，上面摆放着案桌、刑签等办公用具。落了漆的丹红配上“报国家声”的巨大横匾，仿佛可见威严敲着惊堂木的审案现场，签筒里或白或黑或红的签头，掷到地上，大板子往人身上一打，土司的权力彰显得淋漓尽致。
鲁氏土司世代相传，治理这方土地。古衙内还设有祖先堂，两层七楹的砖木结构，十分气派，供奉着鲁氏历代土司。
官园内，雕梁画栋的亭台楼阁，郁郁葱葱的参天古树，盆景花卉各应时景，土司家眷摇一面白玉扇子，赏牡丹芍药等各色芬芳。他们在威严的权力中享受富贵尊荣，或许慵懒或许有娇容，而这里给这威严的古衙门增添了一些不同。鲁土司衙门始建于明初的鲁土司衙门，号称“三十六院，七十二道门”，有王府气派，号称“西部小故宫”。鲁土司衙门是我国规模最大、保留最为完整的土司衙门古建筑群。
家庙妙因寺
除了权力，古衙门中也有信仰。
鲁土司衙门西侧的妙因寺，是鲁土司的家庙，肃穆庄严。藏人信奉藏传佛教，这里是不可多得的喇嘛寺院，庙中有精美的壁画和众多精美的塑像，影响深远。妙因寺万岁殿的壁画完整地讲述了释迦牟尼投生人间转世成佛度化众生的故事。相传，释迦牟尼在成佛前，是住在天国兜率宫的一位善慧菩萨，他投胎转世，乘着一头白色的大象，从空中而来，进入摩耶夫人腹部，成了净饭王夫妇的孩子，也就是释迦太子。他在宫中享尽荣华富贵，因在出游抵达宫门时，亲眼见识了世人的生老病死，心生觉悟，毅然出家，为众生寻求出苦解脱之道。
这一段故事在壁画中形象地展现出来，情景逼真，人物生动，栩栩如生。
佛陀觉悟后，说法四十九年，最后在沙罗树间涅槃。因此，讲经说法对佛教至为重要。妙音寺建筑集汉、藏建筑于一身，融儒、释、道文化为一体，充分体现了藏汉民族融合、多元文化共存的特征。
妙因寺中设有大经堂，陈设着宗喀巴塑像和讲经床，似乎在宣说“无上甚深微妙法”。作为格鲁派的创立者，宗喀巴在学问和修持各方面都有很高的造诣，因此备受佛教徒尊崇。
大经堂内十分宽敞，可容纳八百余人听经闻法。在转经筒的转动中，多少尘世的缘深缘浅都在长空中烟消云散。
大经堂不仅是讲经说法之地，也如同一件稀世珍品，精美的手工艺让人叹为观止。堂顶上是彩绘方格天花板，配着飞天壁画。墙上保存着精美的砖雕，无论挑檐、垂柱、门栏，还是窗间均嵌有瑞兽、花鸟、藏文吉祥语和神态各异的佛、菩萨、罗汉等装饰。身处其中，深感富丽堂皇。所有的一切给童话般的连城镇增添了华丽，也赋予了小镇深邃的韵味。也许，正是依靠这样的信仰，小镇才在风雨中得以千年传承。