袁天罡为小孩看相 大惊：可惜是男孩 如果是女孩 将来要当皇帝
高祖皇子们的纷争，武士彟早有耳闻。作为尚书令、秦王李世民的下属，他也预感到高祖立长子建成为太子是一个错误。一场争斗在所难免。
俗话说：将门出虎子。这对李渊嫡妻窦氏的几个儿子来说再恰当不过了。但比较起来，又立分短长。太子李建成酷肖乃父，有世袭子弟浪荡不羁的作风，阴谋多于阳谋，犹豫萎缩多于勇猛果敢。
武士彟
齐王元吉是一员虎将，但粗鲁少谋。秦王世民则勇谋兼备，稳重果敢。在战场之上，他身先士卒，不避石矢烟尘之险。对待下属深仁厚泽，善于恩威兼施，英才贤士，济济一时，自高祖太原起兵以来，还亏他独当一面，身经百战，高祖才有天下，功劳卓著。也正因为如此，太子建成对他心存疑惧。他知道秦王决不甘居其下，做一个安享清福的藩王，而且秦王周围的那帮猛将谋士也都不是省油的灯。
为此，太子乃与虎弟齐王结盟，许以“太弟”之诺，增加自己的势力，一面谋之于高祖身边的宠姬，让她们在枕边进秦王的谗言。秦王世民既被太子忌恨，又时常被高祖指责，心不能安。他知道，如果向太子服帖俯首，终不逃一死，藩王做不成，还要祸及妻妾子女，只有态度强硬这一途。况且他英才盖世，岂肯低头!
这时唐朝虽已建立八年，但秦王仍还没有从马背上歇下来过安乐的日子。武德八年，突厥颉利可汗入寇，秦王奉命与李靖等几路出击御敌。突厥兵一闻秦王、李靖之名，非常害怕，乃申盟而退。秦王再立大功，威名益著。
太子建成与齐王元吉更是嫉妒，数次欲害世民。高祖昏昧不明，反倒斥责世民。武德九年六月初，适闻突厥再犯，太子为掌兵权，荐齐王将兵北伐，并密谋在为齐王饯行时袭杀秦王。秦王的内兄长孙无忌及手下大将尉迟恭等力劝秦王早定大计，先发制人。秦王心中踌躇。
一日，元吉请调尉迟恭为先锋，以翦除秦王羽翼，高祖同意了。尉迟恭与长孙无忌立即告诉世民，并催请道：“大王尚不早决，祸在目前了。”世民对这样的行动还是下不了决心，说道：“手足之情，何忍下手?”
这时，有人前来告密，说太子他们已准备动手，袭杀秦王。李世民这时才最后下定决心，并与房玄龄、杜如晦定下密计。
公元626年7月2日，世民与尉迟恭早早遣兵调将，守住早朝的必经之路玄武门。太子建成、元吉对此毫无知觉，把卫兵留在玄武门外，径直入朝，既见秦王持箭以待，已是逃避不及，建成被李世民射杀，元吉亦为尉迟恭杀死。嗣后，尉迟恭等人将兵击败东宫和齐王府卫队，杀死建成、元吉诸子。
高祖至此，无可奈何，被迫降下手敕，令诸军受秦王处分。旋立秦王为太子，下诏凡军国事务悉委太子处决。8月，高祖自称倦于政事，禅位于太子，自称“太上皇”。李世民即皇帝位，史称唐太宗。这一年武则天还不到两岁，还懵懵不知，懂事后才听父亲谈到过这一事变。
尉迟恭
唐太宗即位后不久，即把外任的高祖旧臣召回朝廷，大概是怕他们对自己发动政变的举动会不赞成，在外地会成为致乱的祸患。都督李孝恭、长史武士彟均在被召之列。回长安后，武士彟的职名无考。大抵因为武士彟并无怨言，而且对新皇帝很是拥戴，贞观二年(公元628年)，武士彟即被外放到蜀中任利州(今四川广元县一带)都督，署理数州军事及本州政事。
此前的贞观元年正月，利州都督李寿不满太宗的政变行动，伺机谋反，被太宗捕杀。12月，上任还不满一年的都督李孝常在长安朝觐时，同监门将军长孙安业私下发泄对新皇帝的不满，甚至“互说符命，谋以宿卫兵作乱”，试图取太宗而代之。事觉被诛杀。太宗初掌朝纲，即有宗族兄弟谋反，这使他对这些人不能信任。于是，就提升似乎很拥护他的这位忠厚人武士彟为利州都督。
在唐初，都督之职是大员身份，许多名将如李靖、李孝恭、王君廓及高祖的诸子侄等都是担任这种职务，干系重大。在唐初地方机构中，道为第一级，全国共分为十道，道辖诸州，设行台进行管理，旋撤行台，派黜陟使或观风俗使分巡各道。
但道只是依山河形势划分，并非行政区域，巡行使之官不是常任之官，而是派朝中大臣临时充任。州为第二级，州设刺史，而在重要的州则设都督一职，辖数州之军事及本州政事，地位较刺史高，又是常任之官，因此实为地方重寄。
武士彟在利州任职四年，颇有政声。武则天也在四川度过了她的四至七岁的童稚年华。关于这段孩童时代的情况，古代史书、笔记中有过一些记载，但大多是后人根据官场和民间传说谣言编录的，其中包含对这位前无古人、后无来者的女皇帝在逻辑上应该会有的童年生活的揣度。
在深信符命、巫术的中国古代，出了这么一位女皇帝，人们自然认为这是命运的安排，这种既定命运必定通过某些征兆向人们预示出来。
一些史籍上记载，武则天生于利州。利州有山名黑龙山，有水名黑龙潭，传说杨氏在梦中与黑龙相交而生下武则天，这一传说在武则天当皇帝以后就已产生，故一百多年后李商隐也听说了此事，写下了“感孕金轮所”的诗歌题注。后来南宋人冯谈在《登乌龙山》诗中也有“黑龙之精钟女武，祸胎于周易唐王”的句子。
在利州皇泽寺的各代寺碑上也有此说。据此今人或认为武则天生于利州，或认为武则天在皇泽寺出家为尼。其实，古时候的种种谬传，其真意是说明武则天童年的特异而已。武则天在利州生活达四年之久，其母亲杨氏又信佛，武则天必定常随母亲到古寺拜佛游玩，因此有关传说与记载也就不是完全的捕风捉影了，按古人的思维模式，反而很是合理。
玄武门之变
另据《大唐新语》记载，武士彟刚到利州之时，成都的著名术士袁天罡正好奉诏进京，途经利州，武士彟曾请他到自己的府中，给妻儿们相面。袁天罡审视了杨氏的面容，说：“夫人骨相非凡，一定生有贵子，可请公子小姐出来一看。”
及至元庆、元爽兄弟和两个女儿进来，袁天罡先打量了元庆、元爽，说：“这两个孩子贵可做到刺史，堪称保家之主。”接着又相杨氏的长女，说道：“这女孩将来必有大贵，然也会有不利之事。”
武则天时着男孩服装，由奶母抱着，袁天罡一见大惊道：“这个郎君神采奥澈，其将来不可测。”他提出让武则天下地走几步让他相个究竟。
武则天下地走了几步，袁天刚半晌才说：“此儿龙睛凤颈，贵之极也，可惜是个男孩，如果是个女孩，将来要当皇帝的。”袁天罡给武则天相面之说最早出于私人笔记，后来许多古籍竞相采用，在唐宋时代传为奇闻。
显然，在当时说一个人会当皇帝是要冒杀头的风险的，何况说一个女孩会当皇帝也不合情理。因此这无非是武则天当皇帝成为事实以后，为事后诸葛亮所杜撰。
不过，可以肯定的是，武则天童年受到了良好的教育。家境富足、贵为国公的武士彟有条件延请名师传道授业。出入府邸的文人骚客亦不为少。何况杨氏自己就是熟读诗书之人，教育两个女儿绰绰有余。
今人往往根据宋明理学盛行以来对女子的种种严格的约束，认为封建社会前期的女子一定也是“无才是德”，不读诗书，只读烈女孝经之类，专攻针黹女红。其实不然。隋唐以前的社会风气较为开放，对女子的种种限制较少。
女子不缠足，有条件的官宦之家也延师教育子女。只是在夫权社会，女子居于闺中，不能抛头露面，才华外露的女子很稀少。南北朝以至隋唐，由于少数民族人主中原，其许多风俗习惯也影响汉人，其中包括妇女的地位也发生了某些变化。据《颜氏家训、治家篇》介绍：“邺下风俗，专由妇女主持门户，诉讼争曲直，请托工逢迎，坐着车子满街走，带着礼物送官府，代儿子求官，替丈夫叫屈，这是鲜卑的遗风吧!”还说，北方人士，多由妇女管家，精美的衣服、贵重的首饰，不可缺少，男子只有瘦马老奴供使用。夫妇之间，你我相呼，不讲妇人敬夫的礼节。”
全唐诗
这可以说是当时社会风气的生动写照。隋唐妇女地位因此有所提高，像寡妇再嫁、男女爱情都不是大不了的事。这既不同于秦汉，更迥异于后世。因此女子能有机会读书习礼，发挥才能的机会也较多。如武则天的母亲杨氏即为一例。正因为如此，唐室宫廷见于史册的就有像武则天、徐惠、长孙皇后、上官婉儿、太平公主及韦后、安乐公主等一连串女杰，他们不仅以政治上的地位、作用或者政治上的野心、阴谋而闻名于世，而且其中一些女子在文化上的建树也有迹可寻，见于历史记载。
如徐惠，史书上说她五个月能言，四岁通《论语》、《诗经》，八岁就会写文章，以贞观二十二年给太宗上“用兵和营建颇有弊扰”的奏疏而闻名于后世。上官婉儿才华卓著，尤善诗文，唐中宗的诏令以及收入《全唐诗》的中宗诗文多出自她的手笔，中宗尝引文臣游宴，令诸人赋诗，而上官婉儿则是评判，所下评语令百官钦佩悦服。
而武则天在入宫后任才人、皇后、太后和皇帝各个阶段，也均有多种诗文见诸史册，收入《全唐诗》的诗歌有四十多首，还有政论集《臣轨》、《金轮集》、《垂拱集》等，以及农书、诏敕、碑文等文迹。武则天还擅长书法、骑术、射箭等多种才艺。因此可见，唐代妇女生活显现出历代相比无匹的丰富多彩和生动活泼的局面。
据《颜氏家训、治家篇》介绍：“邺下风俗，专由妇女主持门户，诉讼争曲直，请托工逢迎，坐着车子满街走，带着礼物送官府，代儿子求官，替丈夫叫屈，这是鲜卑的遗风吧!”还说，北方人士，多由妇女管家，精美的衣服、贵重的首饰，不可缺少，男子只有瘦马老奴供使用。夫妇之间，你我相呼，不讲妇人敬夫的礼节。”
这可以说是当时社会风气的生动写照。隋唐妇女地位因此有所提高，像寡妇再嫁、男女爱情都不是大不了的事。这既不同于秦汉，更迥异于后世。因此女子能有机会读书习礼，发挥才能的机会也较多。如武则天的母亲杨氏即为一例。
正因为如此，唐室宫廷见于史册的就有像武则天、徐惠、长孙皇后、上官婉儿、太平公主及韦后、安乐公主等一连串女杰，他们不仅以政治上的地位、作用或者政治上的野心、阴谋而闻名于世，而且其中一些女子在文化上的建树也有迹可寻，见于历史记载。如徐惠，史书上说她五个月能言，四岁通《论语》、《诗经》，八岁就会写文章，以贞观二十二年给太宗上“用兵和营建颇有弊扰”的奏疏而闻名于后世。
李世民
这可以说是当时社会风气的生动写照。隋唐妇女地位因此有所提高，像寡妇再嫁、男女爱情都不是大不了的事。这既不同于秦汉，更迥异于后世。因此女子能有机会读书习礼，发挥才能的机会也较多。
如武则天的母亲杨氏即为一例。正因为如此，唐室宫廷见于史册的就有像武则天、徐惠、长孙皇后、上官婉儿、太平公主及韦后、安乐公主等一连串女杰，他们不仅以政治上的地位、作用或者政治上的野心、阴谋而闻名于世，而且其中一些女子在文化上的建树也有迹可寻，见于历史记载。如徐惠，史书上说她五个月能言，四岁通《论语》、《诗经》，八岁就会写文章，以贞观二十二年给太宗上“用兵和营建颇有弊扰”的奏疏而闻名于后世。
上官婉儿才华卓著，尤善诗文，唐中宗的诏令以及收入《全唐诗》的中宗诗文多出自她的手笔，中宗尝引文臣游宴，令诸人赋诗，而上官婉儿则是评判，所下评语令百官钦佩悦服。而武则天在入宫后任才人、皇后、太后和皇帝各个阶段，也均有多种诗文见诸史册，收入《全唐诗》的诗歌有四十多首，还有政论集《臣轨》、《金轮集》、《垂拱集》等，以及农书、诏敕、碑文等文迹。
武则天还擅长书法、骑术、射箭等多种才艺。因此可见，唐代妇女生活显现出历代相比无匹的丰富多彩和生动活泼的局面。
武则天的各种才能的习得与她童年所受的教育和母亲的熏陶不无关系。唐初的教育，与后世完全为科举而读书有不同之处，既读经史，学诗文书法，还重礼、乐、骑、射等全面的才艺。武则天天性聪颖，性情活泼。
秦王李世民
在母亲的影响和教育之下，对诗文书法很感兴趣，她的书法楷、草兼备，虽不十分杰出，但也韵味很足，自成一体，堪称佳品。她对音乐的天赋也高。因此后来入宫为才人后写下了许多祭祀用的配曲歌词。同时武则天也是一个脂粉气较少的淘气顽童，时常让父亲的侍卫教她骑马射箭，骑术高超，这也是她时常穿男孩服装的重要原因。
在父亲有闲暇时，武则天喜欢坐在父亲的膝上，翻看父亲写的奏疏和保存着的诏敕文件，爱摆弄父亲的官服，问一些朝议方面的事，好奇心挺强。有时也缠着父亲要他讲追随高祖、太宗打天下的往事，听得津津有味。
在高祖、太宗之中，她还是最崇拜太宗，在她童年的记忆里，唐太宗是她心中的偶像英雄。她设想各种唐太宗的样子和举止，这一影子又通过 她后来入宫侍奉太宗十多年而具体化，成为一个活脱脱的英明君主形象。
后来她辅佐高宗和对皇子们的要求无不以太宗作为模板，希望他们父子都能像太宗那样治国爱民、驾驭臣下、畏服四夷，以留芳后世。也可以说她自身的言行思维里也有太宗深刻的烙印。
贞观五年(公元631年)，唐太宗下令裁并都督府，利州都督府也在被撤之列。因此又调武士彟到唐朝四大都督府之一的荆州任都督(治所在今湖北省江陵县一带)。七岁的武则天随父母、哥哥、姐姐以及在利州出生的妹妹前往荆州。
荆州是物产丰饶、人才荟萃之地，比利州的生活环境要好，这有利于武士彟的多病之身，也有利于武则天姐妹的教育。可是，武士彟由于哮喘痼疾，身体反而越来越差。
贞观九年(公元635年)五月，从长安传来太上皇李渊去世的消息。这一消息对非常忠于高祖的武士彟来说无异于雪上加霜。因为悲伤过度，武士彟病情加重，终至呕血而死。其时，武则天年仅十二岁。