“三哭南门”的评话家顾朝桢（扬州江都大桥镇）

顾朝桢（生卒年份不详），江都大桥人，清末扬州评话名家。

顾朝桢的父亲顾玉田，是清道光、咸丰年间著名评话艺人任德成的再传弟子，光绪年间以《前三国》享名。顾朝桢性格内向，俗称“闷葫芦”，学书较晚，在父亲心传口授之下，而立之年学成出道。甫一出道，便被泰州南门书场老板聘为年档，让其常年在该书场说书。

这年大年初一下午，顾朝桢登台开讲《三国》。由于是新年、新春、新人，书场里早就人声鼎沸，一派欢乐、热闹的气氛。等到顾朝桢登台时，台下顿时鸦雀无声，人们都在翘首以待，想听听这位名家后人小顾先生的书说得究竟如何。

顾朝桢端端正正地坐上书桌后，先是喝茶。一壶、二壶、三壶，一连喝了三壶茶，依然久久不发一声，弄得大家莫名其妙，不明究里。再一细看，这才发现顾朝桢额头上冷汗直冒，开始眼睛还时不时地扫一扫、瞄一瞄台下，后来竟至低头流下了眼泪。人们不由得悄悄议论起来，这是怎么回事？（百家号：江都史话 原创作品 转载请注明出处）

书场老板见状，知道这是顾朝桢首次登台，肯定是怵场了，忙向满场的听众打招呼，谎称小先生突然腹痛，今日不能说书了，茶资、票钱如数照退，请大家包涵。于是听众们一哄而散，这也就成了街头巷尾的谈资笑闻。

顾朝桢初登书场就怵场，这书肯定是没法说下去了。书场老板看在他父亲的面子上，不但没有责怪他，不要他赔偿损失，还约他明年春天再来登台。

次年登场，依然如故；再续约来年，亦复如此。一连三年登台怯场，顾朝桢“三哭南门”，一时成了评书界的笑谈。

顾朝桢对此羞愧难当，但他没有气馁，也没有放弃。他想：自己深得家传真谛，平日在家整部《三国》都说得滚瓜烂熟，可为什么一见听众就头脑一片空白，连一句开场白都说不出来呢？他经过苦苦思索，终于悟出了缘由。原来，他父亲后来瞽目，传授时只重口述。而他为人内向，生性胆怯，多年来学艺都是独自一人空室说书，就连家人、亲友也尽量不来打扰。日久成习，所以初次登台，突然在一个完全陌生环境里，面对满是听众的场面和瞬间静声相待的阵势，自然是先自乱了方寸，没了底气，不知所措了。

从此以后，他在家试说书，先要家人与亲友旁听，再是约请近邻、街坊，后来听书的人也就越来越多。经过犹如置身书场听众之中的一番磨练，第四年他再次来到南门书场，终于一炮打响，一鸣惊人。从这以后，顾朝桢便活跃在里下河一带说书了。

顾朝桢不仅仅满足于父亲传授的技艺，为了使自己再提高一步，达到精益求精的要求，他平时总是特别留心观察三教九流、各色人等的行为与神态，然后再联系《三国》中相关人物，在口、手、眼、身、步、神等方面悉心揣摩。此外，还利用闲暇时间，潜心研究，反复推敲，在评话的语音、语气、语义、语韵、语速以及形态动作上狠下功夫，力求做到有声有色，形神兼备，逐渐形成说表细腻、动作传神、着意刻画人物的艺术风格。因其擅说曹操，将其表现得惟妙惟肖，使听众如见其人，如闻其声，如临其境，被称为“活曹操”。他每到一处，都是门庭若市，尤其是得到盐城伍佑与丹阳二地听众的崇拜与热捧，成了一方名家。

顾朝桢成名后从不保守，总是悉心将自己的评话艺术毫无保留地传授给他人。顾玉田说《三国》的书词，有一套详细的脚本，专门写有“顾家传”三个字，不许外传。但顾朝桢与弟弟顾廷桢两人却将这家传的《三国》评话脚本传给了外姓，如费骏良，姚雨田等人。

顾朝桢的一位高足吴国良（1872-1944），初从名家李国辉，出道后又想拜顾为师。顾朝桢不囿于门户之见，悉心指导，使其跻身评话“八骏”之一，后来还自成一家，推为“吴派《三国》”的创始人。（百家号：江都史话 原创作品 转载请注明出处）

吴国良的弟子费骏良（1891-1952）出道后，也曾得到师爷顾朝桢的亲自指点，书艺大进，是少数几位能说全本《三国》的评话艺人之一。1986年江苏文艺出版社出版《扬州评话系列丛书》，其中《过五关斩六将》，是由费骏良口述，费力整理，它的脚本其实就是顾家《三国》的前半部。而其后半部从《古城会》到《三顾茅庐》七回书，世人却无缘得见了。

朱毓麒(海流 漉淇)