西方文明话语下忽略的海洋文明——华夏：6500年的东亚贸易主导者
李约瑟——文明的发现者又是文明的质疑者。在西方话语之下，唯独认可华夏的海洋文明地位。
西方有一个叫李约瑟的人，经常给人类问各种各样的难题。我们所熟知的就是中国什么不能够自己生产出顶级的世界科学家，以及中国古代为什么不存在科学？大家各有各的想法，各有各的答案，但是李约瑟同样也认可了西方国家数百年来也不认可的一点。
李约瑟曾说，中国是世界历史上伟大的航海民族，他们的航海技术取得了举世瞩目的成果。中国人对于海洋技术的发明应用随处可见。其海洋文明的考古丝毫不亚于被他们所认为的是文明中心的中原地区更少。
李约瑟确实是一个非常懂得中国文明的人。在西方这种人并不多，他对于中国文明的发展走向以及过去的发展特征都给出了自己的解释。同时也提出了自己的问题。更重要的是，他确认并且赞赏了西方数百年来都不愿意承认的，东方海洋历史和文明比西方更优秀。
7000年前的文明发现印证了华夏民族海洋文明的辉煌历史。
甚至于是说这种优秀在当今的我们看来都没有那份底气去承认。从文明的发展地理环境来讲，中国的文明确实是陆地文明与海洋文明齐头并进的历史，只不过我们文明的发展最终选择了陆地文明，并以此作为文明的发展核心，海洋文明被我们边缘化。这不得不说是一大遗憾。
甚至于我们文明的主体文化的发展都以陆地上的人类活动和朝代兴衰更替为主要记载对象。对于海洋大多只存在于口头流传以及地方志中。其实我们拥有着非常悠久的海洋文明，历史在太平洋西岸的浙江河姆渡就出现了距今7000年前的木浆和木船。
而且所发现的木浆和木船经过相关的检测存在一定的盐分，这也就意味着当时，华夏民族的生活状态不仅仅存在于山河湖，还将自己的足迹遍布于海洋。自然由于考古发现欠缺，我们无法知道当时的先祖在太平洋能够航行多长时间，并到达的哪里。当然可能我们现在也认为最初的先祖们虽然用极为简单的木船进入到了海洋当中。
我们无法肯定进入海洋是探寻未知的世界，还是做基础的经商活动，还是因各种突发或者是偶然的原因。但是当4000年的文明进入国家阶段以后，尤其是我们的夏商周时期。华夏民族的海洋探索历史更加现实，不仅仅停留于考古发现，还有很多文字记载。
先秦时期华夏民族的海洋文明同样，与历史脉络并行发展。
夏朝是因为一个善于治水的部落而建立的。虽然这个水还是淡水还是在陆地上。但是对于在水中行驶的各种工具和相应的发明已经大范围的出现。而且在水患平息以后，夏王朝也凭借着水上行驶的工具与其他河流民族，甚至是海洋民族进行简单的商品交换。在当时华夏民族的活动范围是非常广泛的。
在当下的中国沿海各个地区也发现了先秦时期甚至是与夏朝时间极为接近的海洋考古发现。甚至在东北亚地区的石棚文化的出土，证明了我国早期的海洋文化最远传播到了朝鲜和日本地区。
在中国的传奇古书《山海经》《列子·汤问》《尚书》《大戴礼记》《诗经》还等先秦古籍当中都有极为相似的对于海洋的描写。
如《山海经》精卫填海《尚书》乞于四海
当然由于夏朝过于久远，而且存在与否还具有争议，即便存在也是典型的邦联制国家，十分松散，更像是一个部落联盟。但是到了商朝却有很多真正的历史记载。商朝时期对周边的各种民族包括海洋民族，都进行了方位上的划分，以确定他们的部落地位，由于商朝是东夷人建立的。
所以商朝人自身的属性照比于之前的夏朝和之后的周朝更贴近于海洋。在殷商王朝灭亡以后，十多万东征的精兵就此隐去，不得所踪。在无法回到自己家乡的情况之下，很可能就近出海。因为当时周朝是没有实力在海洋上与殷商王朝的这支大军相抗衡的。
《大戴礼记》修德使力，民明教通于四海《诗经》肇域彼四海，四海来假
周王朝建立以后，才逐步在东夷地区建立起威望，并且进行了一次大范围的军事征服运动。通过军队的进攻，征服了东方的海洋民族，才制定了礼乐制度，制定以天子为尊的基本政治法则，以后华夏民族的关注重点就完全放在了中原地区。不论是周王的军事征服和礼乐制度，还是春秋五霸战国七雄，海洋似乎淡出了华夏民族的历史视野，但这却不是历史事实。
即便海洋文明让位于陆地文明。在文明的核心定义竞争当中被舍弃，但是海洋文明的发展并没有断绝，海洋技术和海洋经济的发展一直持续，各种海洋交通工具不断被发明出来。在当时被认为是蛮夷之地百越地区海洋文明持续发展，并且与春秋战国时期的中原华夏文明比肩并立。而春秋末期吴国越国两强争斗，水上力量的较量也是两国争夺地方主导权的核心，楚国也在这之中扮演了相当重要的地位。
秦汉时期是华夏民族海洋文明巅峰，那统一文明并不影响海洋文明的发展。
之后秦国发动了统一六国的战争，并统一了整个华夏族群，同时向楚国的南边进行持续扩张，攻击百越之地。我们所有人的目光都被局限在了这一点。但是秦汉时期除了统一文明的建立，除了真正的国家疆域版图的确立之外，在海洋文明的发展史上也属实是我们文明历史发展的重要阶段。
从大环境上来看，秦汉王朝的确立对于统一多民族国家的形成和发展做出了不可磨灭的贡献。而且秦汉两朝通过自身实践，在长达数百年的时间里，将统一文明的政治体系和框架发展完善，形成了重陆地而轻海洋的思想。但是海上的商业力量和贸易，并为因此而阻断。因为客观的历史现实依然存在，从辽东到南海，如果按照秦王朝的行政区域而来讲，秦国36郡，共有16郡背靠海洋。
秦始皇为了找寻仙人求得仙丹也多次派人出海。可见在当时的政治框架之下，海洋并没有淡出人们的视野，而是赋予了一种神秘的力量。民间的海外贸易也在持续进行，只不过相比于过去纳入了国家系统性管理的局面。并开始在统一国家的层面上建立海防设施，维护沿海安全，保证沿海贸易。而中国的造船业以及相应的发展也在秦汉时期出现了第一次高峰。
李约瑟对于此时的定义是，当时东亚文明在海上的贸易繁荣，以及海洋力量技术的发展远比处于地中海内部的希腊文明更加繁荣，更加辉煌。此时的中国已经掌握了很多御风系统，航船更为稳定，能够探索远离大陆很远的地方。而此时的希腊文明甚至是罗马文明在海洋规模上也稍稍逊色于东方。希腊和罗马是西方国家一直引以为傲的古代海洋文明的巅峰。
秦汉时期，由于大统一的稳定的政治发展，海上丝绸之路也在国家规定的范围之内出现了，并且在海上第一次与罗马帝国进行了直接的官方往来。世界各地的奇珍异宝香料金银器来到了中国，而中国的瓷器丝绸也成为向外出口的主要商品。为当时的官方政府带来了巨额的利润。而南海，东南亚以及印度洋的部分地区，包括印度文明也在此时大范围的与东方海洋文明相接触。海外贸易开始出现规模化的经营，商业力量在此时壮大起来。
魏晋南北朝时期的海外贸易发展，海洋文明并未因为政治分裂而停滞，并迎来第二次辉煌。
一提到朝贡贸易和朝贡制度，我们往往会想到明清时期，但实际上在魏晋南北朝时期，局部的朝贡贸易就已经出现。即便在当时，由于五胡乱华导致南北政治分裂，也没能够阻挡华夏民族对海洋的探索和海洋文明的持续发展。当时的朝贡贸易是局部的，在中原和江南的不同政权，分别与数个国家建立了海外贸易往来，有记载可以考证的是15个国家，包括东南亚，印度以及最西边的大秦。
而且中国与日本在历史上第一次官方往来也在此时成型。日本还了中国的印玺。尤其三国时期的孙吴政权。在如今的福建和台湾地区进一步发展海上力量，获得了很多劳动力资源。汉族人民与当地的少数民族进行杂居共同生活生产。满足了东吴政权的立国需求，成为三国之一。而此后，中原和江南地区的很多佛法大师也通过水路到达印度求取真经。而这些佛法大师往往跟着当时的商船一并出海，由此也可见当时海上贸易规模之大，之频繁，广为人知，成为东西方贸易和交流的主要方式。
《罗马史》昔时吾国贵族得之衣，如今可得之已
随后我国的发展历史进入到中世纪最辉煌的隋唐宋阶段。这三个时期是华夏民族海洋文明最辉煌的时期。各种海洋贸易管理政策，相应的税收体系管理体系，包括官商和民间贸易商等发展都取得了举世瞩目的成就。而这一时期在亚欧大陆中部的阿拉伯文明快速崛起。两大文明体系之间的贸易往来十分频繁。与阿拉伯海洋文明成为世界最具主导性的海洋文明之一。
随后的文明进入了停滞期，我们被蒙古铁骑征服，元朝建立。但是在海洋贸易和发展上，元朝并没有进行限制，反而大力支持。各种税收不增反减，管理不仅不严苛，而且照比隋唐宋时期更为轻松。当然这部分源于元朝统治者想要凭借此聚敛财富。但是客观上民间的贸易网络更加繁密。
也正是因为对于封建时代的自由贸易体系的追求，使得宋朝和元朝自始至终也没能解决自己的经济问题通货膨胀问题,最终导致国力的削弱。
到此时李约瑟也不得不感慨，中华文明虽然拥有十分辉煌壮丽的海洋文明和发达的海洋经济。但是并没能在这之中形成自己的海洋以及贸易理念，这就造成了当时的中华大地，虽然是世界上第一个使用纸币，并且建立完整海上贸易税收制度的国家。而最终自己废除了纸币重新使用金属。而且放弃了自己建立完整的海上贸易税收制度，实行贸易保护政策。
结果；海洋文明终将衰落，而民族也必将付出应有的代价。
这一点在明清两朝十分突出，很多人都认为这是在政治层面为了维护边疆地区的安定，而进行的近海政策。但在李约瑟眼中他更承认的是明清时期作为农耕文明的中国，对于海洋的排斥。硕大的文明框架和农业文明体系，使当时的明朝和清朝统治者对于海洋以外各种发现并没有清晰的文明认知。
当时统治者的文明视野仅局限于东亚。但是即便如此，也足够封建统治者吃数百年的本钱。甚至在18世纪闭关锁国的清政府也依然通过广州一个通商口岸主导着东亚地区的贸易。迫使当时的荷兰，西班牙，葡萄牙西方近代海洋文明率先崛起的国家，在东亚低下其高傲的头颅，老老实实的与本分的华夏民族进行海洋贸易生意。这一现状一直持续到英国这个新兴的海上文明崛起。而放弃海洋文明发展的中华民族也在此时付出了放弃海洋文明发展的代价。
同时又由于近代的无比悲伤的历史，使得中华民族似乎都遗忘了自己曾经的海洋霸主地位。认为海上的强盛和海洋的发展，包括海洋文明的形成，都是西方海岛国家的事儿。而西方也很乐意将自己打造成为世界文明体系当中独特的一员。
只有西方国家才拥有无比辉煌的海洋文明史。只有西方国家自始至终都是海洋文明的发展者，建立者，维护者。只有西方才是在文明之初作为一个海洋民族而存在于世。而东方海洋文明在逐渐消散了自己的余辉和认知。