《西洲曲》是一首乐府民歌 “海水梦悠悠 君愁我亦愁”
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缠绵婉转别有情致——南朝民歌《西州曲》
忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双类鸦鸽色。两洲在何处？西桨桥头渡。日幕伯劳飞，风吹乌白树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。
《西洲曲》是一首乐府民歌。宋人郭茂倩所编的《乐府诗集》，将它收入于《杂曲歌辞》类，并说是古辞。南朝人徐陵所编的《玉台新泳》，以为它是江淹作。明清人编辑的一些古诗选本，有的认为它是晋辞，有的以为是梁武帝作。总之，关于本诗的作者和产生的时代，其说不一。
我们根据本诗所表达的思想内容及其浏亮的音节，双关的语言，谐音的文字等方面看来，可以肯定它不是晋辞，而是南朝乐府民歌。其产生的时间可能与江淹、梁武帝同时，或者更晚一些的梁陈之际。它的作者当是劳动人民，而不是文人。但它在流传的过程中，曾经过文人的加工润色。
本诗是一首爱情诗，对此历来没有歧义。但诗中的语气口吻是女子的，还是男子的，抑或是第三者的？却是诸说纷纭，见仁见智。有人说从开始到“海水摇空绿”，是男子的语气口吻，写他由忆梅而念及情人的居处，以及他的仪貌、服饰、生活等情景；最后四句，变做女子口吻，自诉衷肠，愿南风吹梦去会晤情郎。
有人说全诗自始至终皆为女子的语气口吻，写她忆梅落下与情郎的欢聚，又折梅以寄，继而写她自己的四季相思，篇末希望将来自己的梦吹到他身边。还有人说，诗中有第三者代言之词。我们以为，这是一首以男子的语气口吻，写他的四季相思的情歌。诗中不止于描绘他对女子的种种思念，还叙写了他想象着情人如何在思念他。诗篇缠绵婉转，别有情致。
全诗三十二句，每四句一小节，共由八小节组成。“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦鸽色。”诗篇由回忆引出相思，切合人物的心理活动。起笔“忆”字甚妙，所“忆”的是“梅下西洲”。“梅”，即梅花，也可能是他的情人的名字。“下”，落下，亦有情人来到的意思。“西洲”，地名，唐温庭筠诗《西洲曲》有“西洲风色好，遥见武昌楼”二句。据此推断，西洲当在武昌附近的地方，亦即诗中主人公相思男人的住处。
此句句意谓忆起那梅花飘落的时节，她来到这里我们曾欢会。下句“折梅”相“寄”，表达了对过去相会的追忆，也唤起情人的回忆，同时又寄托了今日的相思。“折梅”，表示时间，那当是早春梅花正开的时节。“寄”的方向是“江北”，即所思念的姑娘的住处。三、四句由梅想到人，她的服饰是：“单衫杏子红”；她的容貌是：“双鬓鸦钨色”。从这服饰和容貌中，展示出女子青春貌美的形象。同时又写出时节的变迁，“单衫”、“杏子红”、“鸦够”，都标明春夏之交季节的特点，暗中交代了诗中主人公从早春到暮春、孟夏的相思过程。
“西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌白树。”首句的设问，是从女子的居处提出的。次句的回答，点出了女子居处与男子所在的“西洲”的距离。从那女郎的居处，乘船渡江便可到达“西洲”，这正是上节所写“折梅”和“寄”的那个“江北”。此二句，与开篇头二句，暗相呼应。下二句进一步具体描述他想象那女郎的住处：她的门前有棵乌白树，树下有伯劳鸟飞来飞去。
“伯劳”，是一种鸣禽，又叫博劳或购。《古微书》说：“博劳好单栖”，故此处以鸟暗喻女郎的孤独处境。又《礼记·月令》载：“仲夏购始鸣”，可知主人公由孟夏相思到了仲夏五月。诗中又云此鸟是在“日暮”时飞，又可见相思之情自日始清晨到日暮黄昏，终日萦绕于脑际。“乌白树”，是“伯劳”栖息之处，树下正是女郎的居处。
“树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。”首句由上节末句“乌白树”引出，前后衔接紧凑。“门前”，自然指女子住所的门前。二、三、四句，又由门引出人来，“门中”、“开门”、“出门”，步步推移，层次分明。“门中”先露出了她头插首饰的脸庞。
“翠钿”，指用翠玉制成或银嵌成的头饰，这里用以代指女子美丽的面容。此处先写男主人公想象他意中人的形貌。“开门”句，写意中人的心理，她因为思念自己才“开门”相望。“出门”句，写意中人的行动。由于看不到情郎，她竟“出门”去采莲，以排除心中相思之苦。“莲”，在此处是双关语，谐“怜爱”之“怜”，又名“芙蓉”，谐“夫容”二字音。“采莲”非但不能消除相思之苦，反倒激起相思之情愈浓。还暗喻时节的进程，已由仲夏到了季夏，男主人公仍旧在苦苦地思念着他的情人。
“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。”承上节“采红莲”而下。“南塘”，指“采莲”地点。“秋”，时节已由季夏进入初“秋”。“莲子”，谐“怜子”二字。姑娘“低头弄莲子”，暗写她低头陷于思念情郎的神态。“青如水”，明写莲子青青的状态，暗写爱怜之心如水般的纯洁清澈。
这一节中莲的不同描写：“采莲”、“莲花过人头”、“弄莲子”、“莲子青如水”，标明着时间的进程，由初“秋”又到了仲秋。在这段过程中，诗中男主人公始终思念着那位居住江北的姑娘，设想她也正在想念着自己。
“置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。”接上节“莲子”而来，因莲子成熟故将采得之莲置于“怀袖中”，暗喻将怜爱之情深藏于怀中。“莲心”由彻底成熟而呈“红”色，暗喻爱怜之心一片赤诚。此二句，依旧借“莲”暗写姑娘心中爱情的坚贞不渝，继续通过“莲”的发展变化标明时节的推移。
后二句，与第三小节“开门郎不至”句相照应。莲从花红到心红，她“忆郎”之情愈浓，但“郎不至”，便“仰首望飞鸿”。我国古代有鸿雁捎书的传说，这里“望飞鸿”，所表达的是郎虽不能至，但愿他能托鸿雁捎来书信，同时又表明深秋季节。
“鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。”承上节“望飞鸿”，姑娘想象西洲该是满飞鸿吧。但是却不见捎来的书信，就登上“青楼”去“望郎”。“青楼”，以青色涂饰之楼，为古代女子居处的通称，后来成为妓院的代称，此处指姑娘的居所。登高可以望远，她希冀登楼去望郎。
由“忆郎”至“望郎”，表现出她相思之切。“楼”虽“高”也还是“望不见”，可见江北与西洲一江之隔，相去遥远。她依然“尽日”伫立在“栏杆”边。“尽日”与第二小节“日暮”照应，言其终日相思，此节通过动作反映出姑娘的内心活动，这一切还都是诗中主人公男子的设想之词。
“栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。”由上节“栏杆”而至。“十二曲”，言其栏杆曲折，暗喻女子情思迁曲婉转。两手垂于栏杆，写出女子凝神远望，望眼欲穿之态，其神情跃然纸上。“明如玉”，形容纤纤素手洁白光泽的样子，从手便可想见那女子姣美的玉容。“卷帘”，言其天时已晚，放帘为遮蔽日光的曝晒，天黑日落阳光消失，才卷起竹帘。
此二字暗与上节“尽日”呼应，可见女子从白日至夜晚不断地相思。竹帘卷起之后望天空，显得格外高远寥廓。“海水”形容秋季高远的夜空，碧兰寥廓宛如一望无际的海水。“摇”，指“海水”的摇动。“空绿”，因为碧蓝夜空好似“海水”，实则无“水”，故云“空绿”。此句言蔚蓝的天空像是碧绿的海水在摇动。
天空何以有摇动之感呢？原是指未卷帘之前隔帘望天，风吹帘动天空恍如摇动的海面。三、四两句为倒装，其本意当先言隔帘看到，帘动天似海水摇荡；卷帘望天，天空分外高远寥廓。此节以景物衬托人物的心理活动，女子的思情波涌，恰似夜空如海那样的无边无际。
“海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”从上节“海水摇空绿”连绵而下，天似海水，思君之情亦如海水，确实是“碧海青天夜夜心”。“梦悠悠”，言其思君之“梦”如海水悠悠无尽。“君”，指诗中的男主人公；“我”，女子自称。男子思念女子，设想此刻女子也正在想念他。故云：“君愁我亦愁”，彼此同时都在互相思念。倘若向南吹的风知晓我的心意，请把我的思君之梦吹到西洲情郎的身边。
此节四句，以虚拟的女子口吻，述说出了她的深切浓重的相思之情。然而这一切又都是男子由思念女子，从而想象出她的相思情景。结尾“西洲”二字，与开篇“忆梅下西洲”遥相呼应，形成全篇一气灌注之势。
这首诗从艺术特色上看，有如下几个方面：构思布局新颖。诗中的主人公是一个青年男子，他从早春到深秋，从白日到黑夜，不断地相思。然而诗中并不过多去写他如何思念情人，而是着意写他设想情人——一位住在江北的年轻貌美的女子，怎样由春至秋、从早到晚地想念他。后来唐代的伟大诗人杜甫，就运用了这种笔法写出了五律《月夜》。当时诗人身陷长安，月夜思念妻子儿女，诗中却着意刻画妻子闺中独看月亮，遥念在外的诗人。两诗构思莫二，均新颖婉转，不落俗套，别具情趣，余味无穷。
章法结构奇特。全诗共八节，三十二句。每节四句，仿佛一篇绝句。全篇好似八首绝句连缀而成，其中以“西洲”贯穿始终，所以毫不给人以涣散之感。各节的次序，以时间季节的前后顺序精心安排而成，因此又造成层层推进，步步深入的特点。而节与节之间，又常运用接字钩句联珠格的修辞方法，使之紧凑无间，且造成“续续相生，连跗接尊，摇曳无穷，情味愈深”的艺术效果。要言之，本诗所用之章法，实乃形成了一种独特的一环套一环的链形结构。
语言活泼含蓄。本诗所运用之语言，毫无板滞的书面语言，主要是活在人们口头上的生动用语。如：“杏子红”、“鸦鸽色”、“采红莲”、“上青楼”等等，这些语言又具有色泽鲜明艳丽的特点。尤其值得注意的是，诗中还采用民歌惯用的双关、谐音的语言。像：“莲”谐“怜”、“莲子”谐“怜子”、“莲心”谐“怜心”等等，都有双关含义，所以本诗语言又具有含蓄的特点。
最后，这首爱情诗，借助时序的推移，景物的变化，环境的气氛，人物的行动，心理的活动等方面的描绘，成功地抒发了真情实感。前面在内容分析部分已经提到，这里不再赘述。总之，本诗在人和物、情和景等方面，都达到了和谐的统一，感情的表达具有着细腻缠绵的特点。
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