钱钟书闻一多推崇的一本奇书 却一直被忽视
“盖事虽《易》，其词则《诗》”——闻一多
这是闻一多先生对《焦氏易林》的评价。我们知道，孔子借用《周易》来阐述自己的哲学观。把各种占卜的断语引申出自己的人文观和世界观，从而完善了儒家的理论体系。正是孔子晚年学易韦编三绝，把易学的理论融入儒家，奠定了儒家在中国历史上的统治地位。
《焦氏易林》是西汉时期焦延寿所著，距今近二千年。《焦氏易林》载于正史是成书后的四百多年的隋朝，在《隋书经籍志》里被列为子部历书类。其后被收录入《旧唐书》《后唐书》《宋史》。
《焦氏易林》这是一本被忽视的奇书。
一方面因为这是汉朝时候一本占卜的书，年代的久远，被历朝历代视为非主流，加之它的占卜方法失传，所以一直没被人重视。另一方面，他却是一本奇书，不是因为它的占卜准确与否。而是这本书都是类似《诗经》的四言句子，文笔优美，典故众多。而且对古老的周易八卦类象提供了很多的研究资料。大量地运用了象征和隐喻的手法，可以说是寓言诗。
●《焦氏易林》包含的内容极为丰富，远追上古，近涉汉世，有神话，有远古传说，有政治也有民生疾苦，有男女感情也有人生哲理。语言形象生动，而且基本是四言诗句，而且诗句押韵，颇具美感。钱钟书先生对《焦氏易林》评价很高，甚至将之与《诗经》相提并论。
有人说《焦氏易林》“似谶，似谣，似诨，似隐，似寓，似脱，异想幽情，深文急响。”《焦氏易林》的四言句，简易易记，郎朗上口，在有限的意象中包含丰富的内容。作者正是采用了先秦以韵语为占的表达方式，广泛取材，编成了这部文辞优美，内容丰富的易学奇书。
●同时，《焦氏易林》是一本神秘的书。它的神秘在于所有的辞句来自六十四个卦的类象。
《焦氏易林》是对《周易》进一步的解释，只是选择的角度在当时也是非常复古的:从象入手。我们知道，易学的三个主要内容是象，理，数。关于周易的象，在历史发展中是逐渐被忽视的一项。
《焦氏易林》全书是按照《周易》中的六十四个卦的顺序成书，只是每一个卦又再次细分为六十四卦，每一个卦对应一段四言诗谣，共有4096首。
第一首道陟(zhi)多阪(ban)，胡言连蹇(jian)。译喑（yin）且聋，莫使道通。请遏不行，求事无功。意译：来到外地，走在蜿蜒崎岖的路上，听不懂这外地人的话语。言语不通，如同聋哑，几乎寸步难行。想去拜访人又没有成功，似乎做什么事都不顺利。第二首招殃来螯，害我邦国。病伤手足，不得安息。意译：招来了祸端，如同毒虫来咬，使我的家国受害。得病则伤在手和足，疼痛难忍，无法正常入睡。第三首阳孤亢极，多所恨惑。车倾盖亡，身常忧惶。乃得其愿，雌雄相从。阳气没有调和，已经达到极点，必定会发生很多愤恨困惑的事。车子翻倒，车盖被毁，必定经常忧虑恐慌。不过还好的是，最终能达成愿望，有男女追随，
《焦氏易林》均是这种四言诗，用典故和传说以及人事世故，结合四言赋辞，形成了独特的风格。
有作者对和谐社会的向往：
“仁政不暴，凤凰来舍。四时顺节，民安其处。”意译：实施仁政，舍弃暴虐，人才都会来栖息。四季顺应时节，人民安居其地。
也有用荒诞的画面来说明怪诞陆离：
众鬼所逐，反作大怪，九身无头，魂惊魄去，不可以居。意译：被很多鬼怪紧紧追逐，反而成为一个更大的怪物：有九身却没有头。吓得魂惊魄散， 此地不适合居住。
有关于男女感情：一个男青年单相思的情形跃然纸上。
梦饭不饱，酒未入口。嬰女虽好，媒雁不许。意译：梦里的美食没法让人充饥，美酒也不能入口。那个女孩虽然如此让我倾心，也只能在梦里思念，因为不能去提亲。
《焦氏易林》的作者利用易经的卦象，给我们展现了4096个画面，让我们自己去体会其中的含义。
《焦氏易林》的价值，当今大多数是从文学方面提炼精华。
对《焦氏易林》的评价，一直分化的比较严重，因为作品里的典故以及一些易象的取用，毕竟是二千年前的习惯，出处已经不可考。加之流传当中，语句的错乱，误写或者篡改，让《焦氏易林》失去了原始一些本来的面目。所以，很长一段时间里，《焦氏易林》被人们看做是一本汉朝占卜的书。
●在易学的数和理两方面，《焦氏易林》的使用方法已经成为一个谜题。
我们只知道，《焦氏易林》全篇都是占词，那么它的功能应该就是为占卜服务的。到底是采用哪一种易学的数理方法切入失传。有值日之说，也有纳甲之说，争论并没有结果。而且作者的学生一个易学奇才京房也没有提及《焦氏易林》的具体方法。后人几乎是靠附会其他的成卦方法来进行占卜，或者有用，但是效果如何没有记载。
●《焦氏易林》为我们提供了许多汉朝时期的人文，社会现状以及民俗资料。从这些精炼的四言诗里面，我们也可以发现一些历史资料。当然，是古代早期《周易》的象学很好的宝库，这些取象给我们进一步了解《易经》提供了依据。
●民国的尚秉和对于《焦氏易林》的研究，大多数停留在古易的取象方面。尚老先生给世人提供了一个读懂古易的阶梯。但是他的方法过于滥用取象，没有统一的标准，过多的变，覆，错，伏，让人不知所从。如果不小心，反而越来越糊涂。
●钱钟书在《管锥编》中对《焦氏易林》赞赏有加，当然是从它的文学价值出发的。闻一多也这样评价：“《焦氏易林》是诗，它的四言语韵的形式是诗，它的‘知周乎万物’的内容尤其是诗”。
确实，《焦氏易林》在象征和隐喻式寓言方面比较突出，这得益于易学的象这一特点。
千雀万鸠，与鹞为仇。威势不敌，虽众无益，为鹰所击。这是典型的寓言诗，讽刺乌合之众，不能抵抗敌人。
《焦氏易林》中这类的四言很多。以动物作比喻，告诫人们的行为取舍。
当然要细致研究《焦氏易林》，需要翻阅很多的史料，逐一加以考证。随着国学的兴起，对《焦氏易林》的重新定位也是我们将来需要做的事情：不要让这本具有多种价值的书仅仅流落为一本占卜之书。